استهل فريق الهلال حامل لقب النسخة الأخيرة من بطولة دوري أبطال آسيا مشواره بالدفاع عن لقبه، بتحقيق فوز ثمين أمام نظيره فريق الشارقة الإماراتي بهدفين لهدف ضمن منافسات الجولة الأولى من البطولة القارية. وتقدم الهلال أولاً عن طريق صالح الشهري من خلال ركلة جزاء حضرت مع الدقيقة الخامسة من عمر اللقاء، إلا أن الشارقة عدل النتيجة سريعاً عن طريق لاعبه الأوزبكي أوتابيك شوكوروف بعدها بدقيقتين، قبل أن يتمكن البرازيلي ميشايل بوضع بصمته الأولى مع الهلال ويسجل الهدف الثاني مع الدقيقة 62. وتعرض الهلال للعديد من ظروف الغيابات ممثلة بغياب سالم الدوسري وكاريلو بالإضافة للمهاجم إيغالو، قبل أن يتعرض صالح الشهري لإصابة في شوط المباراة الأول، ثم الكوري الجنوبي جيانغ خلال مجريات اللقاء. ونجح الهلال بخطف نقاط المباراة ليحل وصيفاً لفريق الريان القطري الذي تصدر المجموعة الأولى بفارق هدف وحيد بعد فوزه بثلاثية أمام نظيره استقلال دوشنبه الطاجيكي.