يعود الهلال المتصدر وحامل اللقب ومطارده الأهلي الى التنافس محليا بعد انطلاق منافسات دوري أبطال آسيا في كرة القدم، فيحل الاول ضيفا على الشباب ويلعب الثاني في ضيافة الفيحاء غدا الجمعة في المرحلة الثانية والعشرين من الدوري السعودي.وفاز الاهلي على تراكتور سازي الإيراني 1-صفر، وتعادل الهلال سلبا مع ضيفه العين في الجولة الاولى لدور المجموعات الآسيوي هذا الأسبوع.ويبدو تركيز الهلال والاهلي أكبر على اللقب المحلي بعدما انحصرت المنافسة عليه بينهما بشكل كبير قبل المراحل الست الاخيرة، علما ان مدربي الفريقين أراحا بعض العناصر المؤثرة خلال المواجهتين الاسيويتين.ويتصدر الهلال الترتيب برصيد 43 نقطة من 20 مباراة، وخلفه الأهلي مع 41 نقطة من 20 مباراة، بفارق عشر نقاط عن النصر الثالث الذي خاض 20 مباراة أيضا، علما أن المرحلة 18 أرجئت وستقام في مارس.ويدخل الهلال اختبارا صعبا أمام جاره الشباب العنيد رغم تراجعه في الترتيب (الثامن برصيد 26 نقطة)، ساعيا الى تعويض تعادله 2-2 مع النصر في المرحلة الماضية، وقطع خطوة مهمة نحو الاحتفاظ باللقب.من جانبه، حقق الشباب سلسلة من أربعة انتصارات متتالية، قبل ان يتعادل ويخسر مرتين في آخر ثلاث مباريات. ويسعى الشباب لتحسين موقعه في الترتيب، والحفاظ على فرصة احتلال مركز يؤهله للمشاركة القارية في الموسم المقبل. في المقابل، تشكل نتيجة مباراة الأهلي ومضيفه الفيحاء منعطفا مهما في مشوار الاول للمنافسة على اللقب لأن أي تعثر قد يضعف آماله. وكان المدرب الاوكراني سيرغي ريبروف دقيقا في خياراته امام تراكتور سازي حيث اعتمد على اللاعبين المحليين والمدافع الأسترالي مارك ميليغان، واراح القائد المخضرم تيسير الجاسم العائد من اصابة وسلمان المؤشر واليوناني يوانيس فيتفاتزيديس والمصري مؤمن زكريا والبرازيلي كلاوديمير دي سوزا الذي شارك بعد إصابة محمد آل فتيل.