المجلة: «لندن» أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الخميس أنه يريد خفض معدل الفقر «غير المقبول» في روسيا إلى النصف في السنوات الست المقبلة، أي مدة الولاية التي يرتقب أن يفوز بها في الانتخابات الرئاسية المقبلة في 18 مارس (آذار). ووفقا لوكالة الصحافة الفرنسية، قال بوتين في خطابه السنوي أمام البرلمان والذي بثه التلفزيون بشكل مباشر: «علينا أن نخفض خلال ست سنوات معدل الفقر إلى النصف على الأقل». وأكد بوتين أن عدد الأشخاص الذين يعانون من الفقر في روسيا تجاوز 42 مليون نسمة عام 2000، وانخفض إلى نحو 20 مليون شخص حاليا. وركز بوتين الذي قاد البلاد على مدى السنوات الـ18 الماضية في خطابه على المسائل الداخلية قائلا إن السنوات المقبلة ستكون «حاسمة» بالنسبة لروسيا. وقال إن «رخاء روسيا ورخاء مواطنينا يجب أن يكونا أساس كل شيء، وهو الأمر الذي يجب أن نحدث فيه تقدماً كبيراً». ودعا إلى تعزيز استخدام التكنولوجيا في البلاد من أجل تحسين مستوى معيشة الروس والاقتصاد. وقال إن «التأخر في مجال التكنولوجيا يشكل أبرز تهديد وهو عدونا الأول» مضيفا «من أجل المضي قدما والتطور بدينامية، يجب أن نوسع نطاق الحريات في كل المجالات». ولا يزال البنك المركزي الروسي يواجه صعوبة في تعزيز الاقتصاد الذي بدأ يخرج من أطول ركود تشهده فترة حكم بوتين بسبب انخفاض أسعار النفط والعقوبات المفروضة على موسكو بسبب الأزمة الأوكرانية. ودعا بوتين وزارة الداخلية الروسية إلى التحقيق في «الضغط على رواد الأعمال» من قبل السلطات، وخلق جود تزدهر فيه الأعمال. وأضاف أن «الاضطهاد غير المبرر (لرجال الأعمال) من قبل جهات من بينها الأجهزة الأمنية غير مقبول مطلقا»، مضيفا أن ذلك «يقوض ثقة الناس في القانون والعدالة». وأكد بوتين أن الدولة ستدعم قطاع الأعمال الروسي، كما أن حصتها في الاقتصاد «يجب أن تقل تدريجيا». ويتولى بوتين السلطة في روسيا منذ أكثر من 18 عاما. وفي حال فوزه في الانتخابات التي ستجري هذا الشهر فإن حكمه سيمتد حتى عام 2024 مما سيجعله أطول رئيس في السلطة منذ جوزيف ستالين. ورغم وعوده الانتخابية عند عودته إلى الكرملين في 2012 بعد أربع سنوات في منصب رئيس الوزراء، شهدت فترة ولايته الأخيرة هبوطا في مستويات المعيشة وعزلة روسيا دولياً.