اكتشف فريق من الباحثين البريطانيين في تاريخ العلوم، برئاسة المؤرخة البريطانية رافائيلا بيانوشى في المدرسة الطبية البريطانية "فاربيك" وتلاميذها، أن سرطان الثدي ظهر لدى المرأة في عصر النهضة، وذلك وفقا لما كشفته لوحة الفنان الإيطالي ميشيل دي ريدولفي، "صورة الليل"، التي نفذها بالقرن ال(16)، والتي تصور امرأة تعاني من ورم في ثديها الأيسر، فضلا عن لوحة بورتريه أخرى للفنان لوجريكو نفذها في نهاية القرن ال(16).وأثار الاكتشاف اهتمام المؤرخة البريطانية، نظرا لوجود أورام سرطانية في عصر النهضة وإمكانية أن يعود انتشار المرض إلى عصور أقدم من عصر النهضة، وهو ما سيدفعها إلى إجراء أبحاثها على الحضارة الفرعونية القديمة لمعرفة ما إذا كان الفراعنة عانوا من الأورام السرطانية أم لا.جدير بالذكر أن الأورام السرطانية انتشرت في العصور الحديثة بسبب التلوث ونظام التغذية السييء.