انحسرت مساحة الغطاء الجليدي في القارة المتجمدة الجنوبية في فبراير إلى ثاني أدنى مستوى صيفيّ لها (الصيف الجنوبي للأرض) في التاريخ الحديث، وفق ما أعلنت السلطات الأسترالية التي لم تستطع تقديم تفسير أكيد لهذا الأمر. وأعلنت الهيئة الأسترالية المعنية بالقطب الجنوبي، امس، أن مساحة الجليد في القارة الجنوبية انحسرت إلى مليونين و150 ألف كيلومتر مربع، وهي ثاني أدنى مساحة تُسجّل في أشهر فبراير، في فصل الصيف الذي يحلّ على جنوب الأرض بينما يكون شمالها في فصل الشتاء. أما أدنى مساحة للجليد الجنوبي فقد سجّلت في مارس من العام 2017 حين انحسرت إلى مليونين و70 ألف كيلومتر مربّع، أي أقل بنسبة %27 من المعدّلات الدنيا المسجّلة منذ عام 1979. وكان عام 2017 مقلقا أيضا على الغطاء الجليدي الشتوي، إذ انحسرت مساحته إلى 18 مليونا و50 الف كيلومتر مربع. وقال فيل ريد، الباحث في مكتب الأحوال الجوية في القارة الجنوبية، إن مساحة الغطاء الجليدي هي دون المعدّل منذ أغسطس 2016. (سدني- أ. ف. ب)