وقعت «مجموعة موانئ دبي العالمية» اتفاقاً نهائياً مع حكومة أرض الصومال، لتطوير مشروع منطقة اقتصادية حرة تتكامل مع مشروع تطوير «ميناء بربرة»، بحيث يصبح ميناء إقليمياً محورياً ومعبراً رئيساً لمختلف البضائع المستوردة من الأسواق الإقليمية والعالمية، يجذب المستثمرين، ويسهم في تنويع الاقتصاد، ويوفر المئات من فرص العمل. ‬‬‬‬‬‬‬ وبموجب الاتفاقية، سيتم بناء مشروع المنطقة الحرة على المرافق القائمة في «موانئ دبي العالمية بربرة» على مساحة 12 كيلومتراً مربعاً. ومن المتوقع البدء في تنفيذ المرحلة الأولى منه خلال العام الجاري. سلطان أحمد بن سليم: «المجموعة ستعمل على تحويل الميناء إلى مرفق محوري يخدم التجارة الإقليمية». وقال رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لمجموعة موانئ دبي العالمية، سلطان أحمد بن سليم، إن الاتفاقية تعزز من شراكة المجموعة مع حكومة أرض الصومال، مؤكداً أن المجموعة ستعمل مع شركائها في «هيئة الموانئ» بأرض الصومال على تحويل الميناء إلى مرفق محوري في منطقة القرن الإفريقي يخدم التجارة الإقليمية، ويدفع النمو الاقتصادي لأرض الصومال، ويوفر فرص العمل للشباب. وتابع: «عملاً بتوجيهات قادتنا، يسرنا توظيف خبراتنا في تطوير البنى التحتية للنقل واللوجستيات في أرض الصومال، من خلال الميناء والمنطقة الحرة وممر بربرة، على غرار نموذج جبل علي الناجح، ومن شأن هذه المرافق الحيوية أن تحدث نقلة نوعية في الاقتصاد، وتعود بالفائدة على المجتمج وجميع أصحاب المصلحة، وتحول البلد إلى بوابة للتجارة في المنطقة بأسرها». بدوره، قال وزير الشؤون الخارجية والتعاون الدولي في حكومة أرض الصومال، الدكتور سعد الشيري، إن تطوير منطقة حرة سيكمل نمو «ميناء بربرة»، ما يتيح له أن يصبح بوابة تجارية للمنطقة وإفريقيا بأسرها، كما سيوفر فرص عمل للسكان المحليين، ويشجع الشركات الصغيرة والمتوسطة على اختيار المنطقة الحرة مكاناً لعملياتها في بيئة مواتية لممارسة التجارة. يشار إلى أن «موانئ دبي العالمية» تسلمت إدارة ميناء «بربرة» في أرض الصومال منذ مارس 2017، وحققت قفزات نوعية منذ ذلك الحين في تعزيز إنتاجيته.