يواجه الاتحاد ضيفه التعاون، اليوم، على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة، في افتتاح أولى المباريات المؤجلة في الجولة الـ18 من الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم.وكان الاتحاد خسر آخر مباراة له في الدوري، عندما حل ضيفاً على الشباب، بثلاثة أهداف دون رد، ليبقى الاتحاد على رصيده 30 نقطة في المركز الخامس، في حين تلقى التعاون خسارة كبيرة من الأهلي بخمسة أهداف مقابل هدف، ليتجمد رصيد التعاون عند 28 نقطة في المركز التاسع للترتيب.جدير بالذكر، أن لقاء الذهاب الذي أقيم بين الفريقين على استاد مدينة الملك عبد الله الرياضية في بريدة، انتهى بفوز الاتحاد على التعاون بهدفين مقابل هدف.ويفتقد الاتحاد خدمات التشيلي فيلانويفا العقل المدبر للفريق وأهم المفاتيح التي يعتمد عليها مواطنه سييرا، المدير الفني للاتحاد، في صناعة اللعب وقيادة خط المنتصف؛ لما يشكل من قيمة فنية عالية في منتصف الميدان، حيث اتضح مدى تأثيره في مواجهة الفريق الأخيرة أمام الشباب، والتي بدا فيها أصحاب الأرض بلا هوية، خصوصاً في الشق الهجومي الذي لم يكن حاضراً طوال مجريات اللقاء، كما سيغيب عن هذه المواجهة عدنان فلاته قائد الفريق بداعي الإصابة، ولم تتضح إمكانية مشاركته من عدمها.وركز التشيلي سييرا خلال التدريبات الأخيرة على عبد الرحمن الغامدي المهاجم العائد لصفوف الفريق بعد تعافيه من الإصابة، ومن المرجح أن يشركه إلى جوار التونسي أحمد العكايشي في خط المقدمة، لاستغلال الضعف الواضح في الخطوط الخلفية لدفاع الضيوف، كما دفع في المناورة الأخيرة بعمر المزيعل لسد النقص في الجهة اليسرى.على الجانب الآخر، يطمع التعاونيون في خطف أغلى الانتصارات والعودة من جدة بالعلامة الكاملة، والتفوق على الظروف المحيطة بالفريق من جميع الجوانب، حيث فرض البرتغالي غوميز معسكراً مغلقاً في أحد المنتجعات على الساحل الغربي بعد نهاية مباراة الأهلي، ركز الجهازان الفني والإداري على إخراج اللاعبين من صدمة الخسارة القاسية من الأهلي، التي توقف معها رصيد الفريق عند النقطة الـ28، وتراجع للمركز التاسع.ويدرك التعاونيون أن الانتصار هذا المساء كفيل بوصولهم إلى المركز الخامس وإزاحة الاتحاد، ورد الاعتبار من خسارة القسم الأول، لكن الأمور تبدو صعبة للغاية في ظل النقص الكبير والمتمثل في غياب 6 لاعبين من العناصر الأساسية في الفريق، بداية من السوري جهاد الحسين قلب الفريق النابض، والمصري مصطفى فتحي، ونايف موسى، وإسماعيل مغربي، وطلال عبسي، للإصابة، ومن المرجح أن ينضم إليهم سيدرك أميسي، حيث خرج من المباراة الأخيرة متأثراً بإصابته، إلى جانب غياب جفين البيشي الموقوف بالبطاقات الصفراء.وسيدفع مدرب الضيوف بأسماء شابة في مواجهة اليوم، حيث سيشرك عبد الرحمن البركة في منطقة محور الارتكاز، وعبد الله الشمري في المناورة الأخيرة بجانب ماتشادو في متوسط الدفاع، وعبد المجيد الرويلي وعبد المجيد السواط وسعيد الدوسري، في منتصف الملعب، وستكون المشاركة الأولى بصفة أساسية لعبد الفتاح آدم لاعب «المواليد» بديلاً عن المصري عماد متعب، الذي عجز عن تثبيت قدميه في القائمة الأساسية على الرغم من الفرص التي منحت له، لكنه لم يسجل أي هدف في المباريات الست التي شارك فيها.ويعتمد التعاونيون على طريقة اللعب الحديثة التي تعتمد على الأسلوب الجماعي وتناقل الكرات من المناطق الدفاعية وحتى وصولها للمهاجمين، والبحث عن السيطرة الميدانية على منطقة المناورة، وعدم منح الفريق المنافس فرصة ببناء هجماته من منتصف الملعب بالضغط على حامل الكرة، واعتمادهم على عبد المجيد الرويلي في تنفيذ الأخطاء القريبة من المرمى.