أفلت مانشستر يونايتد من فخ مضيفه كريستال بالاس وحوّل تخلفه بثنائية نظيفة إلى فوز ثمين 3-2 استعاد به المركز الثاني في ختام المرحلة التاسعة والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.وكان كريستال بالاس في طريقه إلى تحقيق فوز تاريخي هو الأول له على مانشستر يونايتد في «البريميرليج» والأول بعد 19 مباراة وتحديدا منذ تغلبه عليه بثلاثية نظيفة لايان رايت وجون سالاكو (هدفان) في 1991، عندما تقدم بهدفين نظيفين، لكن يونايتد نجح في العودة من بعيد منتزعا 3 نقاط ثمينة أعادته إلى المركز الثاني بفارق نقطتين أمام ليفربول.يستضيف مانشستر يونايتد غريمه ليفربول السبت المقبل على ملعب أولدترافورد في قمة المرحلة الثامنة والعشرين.ونجح اندروس تاوسند في افتتاح التسجيل عندما تلقى كرة من الدولي البلجيكي كريستيان بينتيكي عند حافة المنطقة فسددها قوية بيسراه صدمت بالمدافع السويدي فيكتور ليندلوف وخدعت الحارس الإسباني دافيد دي خيا (11).وهي المرة الأولى التي يتقدم فيها كريستال بالاس على مانشستر يونايتد في تاريخ البريميرليج.ودفع مدرب مانشستر يونايتد البرتغالي جوزيه مورينيو بماركوس راشفورد في الشوط الثاني مكان الواعد سكوت ماكتوميناي لتعزيز خط الهجوم، بيد ان كريستال بالاس فاجأ ضيفه بهدف سريع اثر ركلة حرة وسط الملعب لعبها الغاني جيفري شوب بسرعة إلى باتريك فان انهولت الذي كسر مصيدة التسلل وتوغل داخل المنطقة وسددها بيسراه على يمين دي خيا الذي اكتفى بمراقبتها وهي تعانق الشباك (48).وقلص كريس سمولينغ الفارق بضربة رأسية من مسافة قريبة اثر تمريرة عرضية من الاكوادوري انتونيو فالنسيا (55)، ودفع مورينيو بلوك شو مكان فالنسيا، فازداد ضغط الشياطين الحمر، وأبعد بينتيكي كرة قوية للصربي نيمانيا ماتيتش من مسافة قريبة من باب المرمى (72).وادرك الدولي البلجيكي روميلو لوكاكو التعادل لمانشستر يونايتد عندما استغل كرة مرتدة من العارضة اثر تسديدة قوية للتشيلي اليكسيس سانشيز فهيأها لنفسه وسددها قوية زاحفة على يسار الحارس الويلزي واين هينيسي (76).وانقذ دي خيا مرماه من هدف ثالث بابعاده كرة رأسية لبينتيكي من مسافة قريبة (76).ومنح ماتيتش الفوز لمانشستر يونايتد بتسديدة قوية رائعة بيسراه من خارج المنطقة اسكنها الزاوية اليمنى البعيدة للحارس هينيسي في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع، علما ان الهدف هو الأول لماميتش مع اليونايتد. وفشل بالاس في تأمين انتصار كان سيخرجه من منطقة الهبوط ليتوقف رصيده عند 27 نقطة في المركز 18 بعد التعرض للهزيمة 14 في 29 مباراة. وقال المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو بعد المباراة: «لا أحب أن تفقد الفرق التي أقودها تنظيمها مثلما حدث، لكنها كانت مباراة مذهلة وهو انتصار في غاية الأهمية بالنسبة لنا، هدف بالاس الثاني جعل الأمور صعبة علينا لكن هدف كريس سمولينغ كان في غاية الأهمية، أؤمن دائما بأننا نستطيع الفوز، سأظل كذلك حتى يومي الأخير، بعد هدف سمولينغ كنت أعتقد أن الأمر ممكن».وكانت معنويات بالاس فريق المدرب روي هودجسون في عنان السماء بعد نتيجة 2-صفر، ليستشيط مورينيو غضبا بسبب دفاع فريقه المتواضع.وقال المدرب البرتغالي: «إذا لم نستقبل هذا الهدف الثاني وبدأنا الشوط الثاني مباشرة بتغيير النتيجة كنت سأقول إنني فعلت شيئا جيدا في الاستراحة، لكن في ظل هذا الهدف المثير للخجل والطفولي.. كل شيء تغير لكن اللاعبين حافظوا على تماسكهم بصورة رائعة، يجب أن أقول إن خطة روي كانت رائعة.. في بعض الأحيان الفائز هو من يستحق التهنئة لكني أعتقد أن في بعض الأحيان يكون الخاسر قام بالعديد من الأشياء الجيدة ».