أجرت شركة «سبايس أكس» صباح أمس، عملية الإطلاق الخمسين لصاروخ «فالكون 9»، متجاوزة هذه العتبة الرمزية بسرعة لافتة. واقلع الصاروخ الذي ينقل قمراً اصطناعياً للاتصالات لحساب شركة «هيسباسات» تشمل تغطيته أوروبا وشمال-غرب إفريقيا، من قاعدة كاب كانافيرال في فلوريدا. ووضع القمر الاصطناعي في مدار ثابت على ارتفاع 36 الف كم بعد رحلة استغرقت ست دقائق. ويبلغ وزن القمر ستة أطنان، وهو بحجم حافلة نقل، على ما أوضح إيلون ماسك صاحب «سبايس إكس» في تغريدة. واطلق الصاروخ «فالكون 9» للمرة الأولى في العام 2010 واصبح منذ ذلك الحين وسيلة مفضلة لنقل المؤن والمعدات العلمية إلى محطة الفضاء الدولية ولوضع أقمار صناعية مدنية في المدار، فضلاً عن أجهزة سرية للغاية لحساب الحكومة الأمريكية. ويتميز الصاروخ بقدرة الطابق الأول منه على العودة إلى الأرض ليحط على اليابسة، أو على منصة عائمة في البحر لاستخدامه في عملية إطلاق جديد. وتريد الشركة بذلك الاقتصاد في كلفة الرحلات، وتسريع وتيرتها.