تغلب تورونتو رابتورز على ديترويت بيستونز بصعوبة، ليصبح أول المتأهلين للأدوار الإقصائية في الدوري الأميركي لكرة السلة. سجل ديمار ديروزان 42 نقطة، فبات تورونتو رابتورز اول المتأهلين للأدوار الإقصائية لـ"البلاي أوف"، فيما تابع هيوستن روكتس تحليقه وحقق فوزه الـ17 على التوالي، الأربعاء في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. واحتاج تورونتو الى وقت اضافي ليتخطى مضيفه ديترويت بيستونز 121-119، ليرفع رصيده الى 47 فوزا مقابل 17 خسارة في صدارة المنطقة الشرقية، فضمن رسميا مركزا بين الثمانية الأوائل في منطقته قبل 18 مباراة على نهاية الدور المنتظم، اذ يبلغ رصيد ديترويت التاسع 29 فوزا و36 خسارة. وصنع الفريق الكندي تقدما كبيرا بلغ 17 نقطة برغم طرد لاعبه الإسباني سيرج ايباكا باكرا، في ظل تألق هدافه ديمار ديروزان الذي اضاف 6 تمريرات حاسمة و4 متابعات، بيد ان بلايك غريفين (31 نقطة)، منح ديترويت فرصة العودة قبل السقوط بفارق نقطتين سجلهما فريد فان فليت في الوقت الإضافي. وسجل غريفين، نجم لوس انجلس كليبرز السابق، سلة ثلاثية في اللحظات الأخيرة (119-119)، عبدت طريق الوقت الإضافي لديترويت. ولعب الموزع كايل لاوري دورا كبيرا في تموين ديروزان، فمرر 15 تمريرة حاسمة الى 15 نقطة، فيما اضاف نورمان باول 17 نقطة ولاعب الارتكاز الليتواني يوناس فالانسيوناس 14 نقطة و11 متابعة. هيوستن يواصل مسلسل الفوز في المقابل، تابع هيوستن روكتس، متصدر الدوري (51-13) تحليقه وحقق فوزه الـ17 تواليا على حساب مضيفه ميلووكي باكس 110-99. وصحيح ان رصيد روكتس يتفوق على تورونتو، بيد ان ترتيب المنطقة الغربية لم يسمح له حتى الآن بضمان بطاقة البلاي اوف. وكما العادة، ساهمت الثلاثيات في حسم روكتس المواجهة، فسجل 14 محاولة من خارج القوس، بينها 4 للبديل اريك غوردون (18 نقطة). لكن نجمه الأول جيمس هاردن حافظ على اداء يخوله إحراز لقب افضل لاعب في الدوري، فتقدم لائحة المسجلين في فريقه مع 26 نقطة. واكتفى هاردن بهذا الكم من النقاط، نظرا لوجود العملاق اليوناني يانيس انتيتوكونمبو (30 نقطة)، بيد انه كان حاسما في الربع الثالث، عندما ظهر التعب على رفاقه. وساهم موزع روكتس كريس بول بتسجيل 16 نقطة 11 تمريرة حاسمة، فيما اضاف للخاسر كريس ميدلتون 18 نقطة و12 متابعة واريك بليدسو 15 نقطة. وقاد النجم ليبرون جيمس فريق كليفلاند كافالييرز الى الحفاظ على مركزه الثالث في المنطقة الشرقية، بتسجيله 39 نقطة ساهمت بتخطي مضيفه دنفر ناغتس 113-108. وهيمن جيمس الذي اضاف 8 متابعات و10 تمريرات حاسمة، على الربع الاخير من المباراة، فسجل آخر 9 نقاط لفريقه. وقال "الملك" البالغ 33 عاما بعد الفوز "يعول علي زملائي لحسم المباراة. لعبنا مباراة صعبة ولم نرد الاستسلام". وحقق نيو أورليانز بيليكانز فوزه السادس تواليا على ساكرامنتو كينغز 114-101، ليعزز مركزه الرابع في المنطقة الغربية (37-26).