علمت «الجريدة» من مصادر مطلعة في وزارة التعليم العالي عدم نية الوزارة تقليص أعداد القبول في خطة البعثات الخارجية للعام الدراسي 2018/ 2019، لافتة إلى أن الوزارة تعكف حاليا على إعداد خطة القبول للعام المقبل خلال الشهر الجاري، ويتوقع أن تظهر ملامحها في بداية شهر أبريل المقبل، ليتم إعلانها فور الانتهاء منها، مبينة أنها ستكون مشابهة للعام الماضي وفق الميزانية المرصودة لها. وذكرت المصادر أن آلية قبول المتقدمين للبعثات الخارجية في العام المقبل تختلف تماما عن الأعوام السابقة، مبينة أن اجتياز اختبار قدرات اللغة شرط أساسي للقبول في البعثة الخارجية للعام المقبل، ولافتة إلى أن الوزارة لن تقبل نتائج اختبارات القدرات إلا للمجتازين لاختبارات «الأيلتز» الدولية الصادرة من المجلس الثقافي البريطاني، أو «التوفل» من معهد أمديست في دولة الكويت. وأفادت بأن اجتياز اختبارات اللغة شرط أساسي للقبول، حتى إن كان الطلبة حاصلين على معدلات مرتفعة في شهادة الثانوية العامة، مشيرة إلى أن الوزارة توجهت لتطبيق هذه الاختبارات للقضاء على مشكلة التسرب الطلابي التي عاناها كثير من الطلبة، وتوفير للمخصصات المالية، ومبينة أن الاختبارات تطرح طلبة أكفاء قادرين على الدراسة في البعثة دون أي مشكلات تصادفهم في اللغة التي تأخذ وقتا. وأضافت المصادر أن هناك أعدادا كثيرة من الطلبة لن يستطيعوا تجاوز اختبارات اللغة، لأن أغلب مخرجات الثانوية الحكومية يكون مستوى اللغة أقل من اختبارات اللغة في «الأيلتز» أو «التوفل»، مما يتطلب من الطلبة التحضير وفق دورات مكثفة قبل إجراء الاختبارات، حتى يتمكنوا من اجتيازها والقبول في البعثة، متوقعة أن تقل أعداد القبول في العام المقبل عن السابق، نتيجة رسوب عدد كبير من الطلبة في اختبارات اللغة.