تُختتَم في التاسعة إلا الربع من مساء اليوم، الجولة الرابعة والعشرون من منافسات الدوري السعودي للمحترفين، بإقامة مباراة تعتبر قمة مباريات الجولة، ويحل فيها فريق النصر ضيفًا على الاتحاد بملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة. وعلى الرغم من أن نتيجة المباراة لن تؤثر بأي حال في الصراع على قمة الدوري، الذي انحصر عمليًّا بين الهلال والأهلي، فإن الاسم الكبير للاتحاد والنصر وحده كفيل بأن يجعلها محط أنظار الجماهير في طول المملكة وعرضها، فضلًا عن أن كلا الفريقين لديه أسباب تجعل الفوز باللقاء هدفًا يستحق العناء من أجله. الاتحاد صاحب الأرض يسعى إلى تعويض جزء ولو كان يسيرًا مما فاته؛ فالفريق تراجع كثيرًا ليصل إلى المركز التاسع برصيد 30 نقطة، بعد سلسلة من النتائج غير الإيجابية وضعت الفريق ونجومه في مرمى هجوم الجماهير، بعدما ثارت علامات استفهام كبيرة حول عدد من النجوم. هذا بجانب ما طفا على السطح في المباراة الأخيرة من توتر العلاقة بين بعض لاعبي الفريق، وهو ما أثار المخاوف من انفراط عِقد الفريق في المراحل الأخيرة من الدوري، التي يمكن أن تشهد تقلبات غير متوقعة، خاصةً أن الاتحاد مهدد بخسارة المركز التاسع لمصلحة الشباب العاشر برصيد 29 نقطة. لكل هذه الأسباب، فإن مواجهة الليلة تعتبر بالنسبة إلى الاتحاد هي مباراة التمسك بالأمل الأخير لعلاج المشكلات وتصحيح الأوضاع، قبل إغلاق كتاب الدوري لموسم 2017/2018. أما النصر، ففي المركز الثالث برصيد 37 نقطة، إلا أنه لا يملك أي خيار سوى تحقيق الفوز بسبب المطاردة المستمرة من الفيصلي الذي يأتي خلفه بفارق 3 نقاط، إضافة إلى الصعود الصاروخي للاتفاق الذي صار خامسًا برصيد 33 نقطة. وكلها عوامل تجعل فوز النصر على الاتحاد الليلة أمرًا ضروريًّا إذا ما أراد الاحتفاظ بالمركز الثالث وإنهاء الدوري فيه. ومن المتوقع بقوة أن يفقد النصر في مواجهة الليلة جهود محمد السهلاوي؛ بسبب الإصابة التي لحقت به في مران الفريق أول أمس الخميس، وهي الإصابة التي أعلن النادي أنها ستجبر اللاعب على تلقي العلاج والخضوع للراحة لمدة 5 أيام.