يسعى الهلال السعودي للإبقاء على حظوظه في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل إلى دور الـ16، وتحقيق الفوز الأول له عندما يحل ضيفًا على الريان القطري، في السادسة والربع من مساء اليوم، في مباراة تقام باستاد جاسم بن حمد في الدوحة، ضمن الجولة الرابعة من المجموعة الرابعة لبطولة دوري أبطال آسيا لكرة القدم. ويحتل الهلال المركز الرابع، الأخير في مجموعته برصيد نقطتين جمعهما من تعادلين مع الريان بنتيجة 1-1 في الرياض، ومع العين بدون أهداف، مقابل خسارة واحدة مع الاستقلال الإيراني صفر-1 في مسقط، وبالتالي فإن الفريق السعودي سيدخل لقاء اليوم بشعار الفوز إذا ما أراد المنافسة على التأهل للدور المقبل. الهلال سيلعب لقاء اليوم في ظل أوضاع غير اعتيادية؛ حيث تعرض الفريق لتقلبات عديدة، وشهد حالة من عدم الاستقرار خاصة بعد إقالة مدربه الأرجنتيني رامون دياز عقب الخسارة أمام الاستقلال الإيراني، وتم إسناد المسؤولية لمواطنه خوان براون الذي قاد الفريق لخسارة مؤلمة أمام الاتفاق وضعت علامات استفهام كبيرة حول قدرة الأزرق على الحفاظ على صدارة جدول فرق الدوري السعودي للمحترفين. لذا، فإن لقاء اليوم أمام الريان بقدر ما يعتبر فرصة للهلال للتمسك بالفرصة الأخيرة واستدراك ما فاته واستعادة التوازن، بقدر ما سيكون صعبا للغاية على الفريق بسبب الضغط الكبير وحالة فقدان الثقة التي يمر بها لاعبو الفريق في ظل الانتقادات العديدة التي طالتهم في الفترة الأخيرة. أما الريان، ففي المركز الثاني برصيد 3 نقاط، ويغيب عنه، مهاجمه سيباستيان سوريا للإيقاف. وفي المجموعة ذاتها، يلتقي العين الإماراتي الثالث برصيد ثلاث نقاط مع الاستقلال الإيراني الأول برصيد خمس نقاط في طهران. وكان لقاء الذهاب بين الفريقين قد انتهى بالتعادل 2-2. ولم يسبق للعين بطل آسيا عام 2003 ووصيف البطولة عامي 2005 و2016، أن فاز على الاستقلال في طهران؛ حيث خسر أمامه مرتين آخرهما صفر-1 في ذهاب دور الـ16 في العام الماضي.