توفي عالم الفيزياء البريطاني الشهير ستيفن هوكينغ في الساعات الأولى من صباح اليوم الأربعاء، عن عمر يناهز 76 عاماً. وأصدر أبناء العالم البريطاني بياناً، أعلنوا فيه وفاة والدهم، وذلك بحسب وسائل إعلام بريطانية. وُلد هوكينج الذي يُعد أحد أبرز علماء الفيزياء النظرية على مستوى العالم في انجلترا في العام 1942، ودرس في جامعة أكسفورد وحصل منها على درجة الشرف الأولى في الفيزياء، أكمل دراسته في جامعة كامبريدج للحصول على الدكتوراه في علم الكون، وله العديد من الأبحاث النظرية في هذا المجال. وعانى هوكينغ حينما كان في الحادية والعشرين من عمره من مرض التصلب الجانب الضموري الذي سبب له شللاً تدريجياً على مدى عقود من الزمن، حتى أفقده القدرة على النطق والحركة بشكل كامل. وقد كان الأطباء توقعوا أن يعيش عامين فقط بعد تشخيص إصابته بالمرض لكنه عاش حتى الـ76 من العمر. وحاز العالم الراحل على العديد من الجوائز العلمية والأكاديمية، منها قلادة ألبرت أينشتاين والميدالية الذهبية للجمعية الفلكية الملكية وجائزة وولف فى الفيزياء، وجائزة أمير أستورياس فى كونكورد، وله العديد من المؤلفات من أبرزها كتابي "تاريخ موجز للزمن" و "التصميم العظيم".