أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، أن وكالة الفضاء الروسية ستبدأ بإرسال بعثات استكشاف إلى المريخ العام المقبل. وقبل أيام من موعد الانتخابات الرئاسية قال بوتن ضمن فيلم وثائقي: “نخطط لإطلاق طائرات بدون طيار إلى الفضاء السحيق كجزء من برنامج لاستكشاف المريخ”. وأضاف بوتن، في الفيلم الوثائقي الجديد من تأليف أندريه كوندراشوف، أن “أقرب مهمة ستنطلق في وقت قريب جدا، ونحن نخطط لإطلاق بعثة إلى المريخ في عام 2019”. وقال بوتين: “سيحاول رجالنا الهبوط في المريخ، لأن ثمة مؤشرات على وجود مياه هناك، ومن هذا المنطلق، يمكن إجراء أبحاث حول الكواكب الأخرى والفضاء الخارجي”. يذكر أن هذه هي المرة الأولى التي تنشر فيها معلومات حول المهمة الروسية إلى المريخ، ومن المتوقع أن تأتي الرحلة الروسية التالية إلى الكوكب في عام 2020. ويأتي هذا الإعلان من بوتين بعد أن كشفت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا”، مؤخرا، النقاب عن عرض استكشافي للمريخ بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني.