قال القيادي في الحشد الشعبي الشيعي في العراق أبو حسام السهلاني، إنه تم قتل أكثر من 80 عنصرا من تنظيم "داعش" الإرهابي، خلال العمليات الأمنية في العشرين يوما الماضية في محافظة كركوك في شمال البلاد. وأضاف السهلاني في تصريحات الخميس لموقع "الحشد الشعبي" على الإنترنت، أن العمليات أسفرت أيضا عن العثور على أسلحة ومواد متفجرة تستخدم لتنفيذ العمليات الإرهابية، فضلا عن معالجة عبوات ناسفة وألغام، كان "داعش" يتعمد تركها، لاستهداف المدنيين والقوات الأمنية. وأكد السهلاني استمرار العمليات للقضاء على مسلحي "داعش"، الذين يتخذون من جنوب غربي كركوك ملاذا لهم. وبدورها، ذكرت وكالة "سبوتنيك" الروسية، أن قوات الحشد الشعبي والشرطة الاتحادية، أطلقت الأحد الماضي، عملية أمنية واسعة جنوب غربي محافظة كركوك لملاحقة خلايا تنظيم "داعش"، المتبقية في تلك المناطق، على خلفية هجمات شهدتها المحافظة مؤخرا استهدفت مدنيين وقوات أمنية. وكان "التحالف الدولي" ضد "داعش"، بقيادة الولايات المتحدة، حذر في 11 مارس، من استمرار خطر هذا التنظيم الإرهابي على العراق، مؤكدًا وجود مجموعات "داعشية" صغيرة نجحت في الاختفاء هناك. ونقلت "رويترز" عن الناطق باسم "التحالف الدولي"، العقيد رايان ديلون، قوله: "إنه على الرغم من استرجاع مناطق استولى عليها التنظيم، إلا أنه ما زال يشكل تهديدًا على العراق". وأضاف "ما زالت هناك خلايا ومجموعات صغيرة من مُقاتلي داعش، الذين نجحوا في الاختفاء داخل البلاد. وتابع: "جهودنا تحولت الآن من عمليات قتالٍ كبرى إلى عمليات تحقيق الاستقرار، بالإضافة إلى مساعدة الحكومة العراقية من خلال المعلومات الاستخباراتية والتدريب".