الرياض حسين الحربي شدد أستاذ التاريخ في جامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية، الدكتور صالح السنيدي، على أهمية ما رصده الرحالة الإسباني علي باي العباسي في رحلته إلى الجزيرة العربية، إبان عهد الدولة السعودية الأولى، موضحاً أن أهمية الرحلة تكمن في العرض السلس لمعلوماتها التي اتسمت بالثراء والتنوع. وقال في محاضرة ألقاها صباح أمس في مجلس حمد الجاسر بالرياض بعنوان «الدولة السعودية الأولى في رحلة علي باي العباسي»: إن صاحب الرحلة لم يترك صغيرة ولا كبيرة إلا أقحم نفسه فيها، كعادة «الحشريين» أو الجواسيس الذين يهمهم إثراء تقاريرهم ومعلوماتهم بما يدور في البلد موقع الزيارة، من أحداث سياسية وتفاعلات اجتماعية ومنشآت عمرانية وأطلال مبانٍ اندرست وقضايا اقتصادية وأحوال جوية إلى جانب المعتقدات الدينية والعلمية والجغرافية. وأضاف أن العباسي تطرق لكل ذلك وغيره في رحلته الموسومة بـ «رحلات في المغرب وطرابس واليونان ومصر» في جزئها الأول، و «رحلات في جزيرة العرب وفلسطين وسوريا وتركيا» في جزئها الثاني، التي كانت في بداية القرن الـ 19 الميلادي. وقال إن العباسي استطاع، بما أوتي من ملكة وحب للمغامرة، اختراق الحواجز التي كانت عائقاً لأقرانه الأوروبيين، وتغلغل حتى وصل إلى بواطن صناع القرار وأصحاب الشأن في البلاد التي اختارها هدفاً لزيارته، كما تسلل إلى أعماق تلك المجتمعات وساعده المغاربة كثيراً في المغرب ومكة المكرمة أيضاً، حيث كانت تستقبله الجالية المغربية في المدينة المقدسة على أنه «ابن الدار وسليل الحسب والنسب من أبنائها البررة»، مبيناً أنه ظفر، من هنا، بما لم يتمكن منه غيره من المغامرين والرحالة الأجانب. وكان السنيدي قد استهل المحاضرة، التي أدارها الدكتور عبدالعزيز الهلابي، بالحديث عن شخصية الرحالة الإسباني، موضحاً أن اسمه الحقيقي دومينجو باديا لبليتش، وولد في برشلونة في الأول من أبريل سنة 1767م، ووجهه والده لدراسة الإدارة، ثم دفعه الطموح وحب المغامرة إلى البحث والدراسة وإجراء التجارب العلمية المتعددة، ثم تقدّم بمشروع الرحلة سنة 1801م إلى شمال إفريقيا، بأهداف سياسية وعلمية، وتقمص شخصية إسلامية، واتجه صوب المغرب قبل الرحيل إلى مكة المكرمة، حيث وصل المغرب عام 1803م، معلناً بداية الرحلة، متنكراً بالزي العربي، ومدعياً أنه ينتمي إلى الأسرة العباسية، واتخذ من «علي باي العباسي» اسماً له. عرج بعدها إلى الحديث عن الدولة السعودية الأولى في رحلة العباسي، التي بدأت عام 1807م، والظروف التي مرت بها المنطقة زمن الرحلة، والحالة السياسية في مكة المكرمة عند وصول الرحالة، مشيراً إلى أن المعلومات عن البلاد التي زارها غنية بالتقارير والتصوير الدقيق لأوضاعها السياسية والاجتماعية والدينية والطوبوجرافية. وأشار السنيدي إلى أنه ترجم ودرس ما يتعلق بالجزئية العربية من رحلة العباسي، ونشرتها دارة الملك عبدالعزيز في كتاب بعنوان «رحالة إسباني في الجزيرة العربية»، وأنه أفرد الجزء الخاص بمصر في دراسة مستقلة. وأوضح أن مذكرات الرحالة بشكل عام، وسجلات رحلاتهم، فتحت الطريق أمام الباحثين لنبش الماضي والتنقيب في حفائره ومنحتهم فرصة لمعرفة جواهره وإزالة ما تراكم عليه من صدأ السنين وغبار الزمن، خاصة أنها كُتبت بطريقة تصويرية تعطي المعلومة قيمة توثيقية وتاريخية إذا سلمت من المبالغة، لافتاً إلى أن هذا الرحالة يعد أحد الروافد الوثائقية لفترة عصيبة من تاريخ المنطقة العربية، التي أصبحت آنذاك هدفاً وصيداً ثميناً يسيل له لعاب المستعمر الغربي الأوروبي، بعد أن بدأ الضعف والهوان ينخر في جسد هذه البلاد، لعوامل داخلية وخارجية يأتي على رأسها ضعف الدولة العثمانية، وتفاقم المشكلات الداخلية والخارجية، مما أضعف جبهتها الداخلية، وجعلها هدفاً للأطماع الاستعمارية.