أكد وزير التجارة والصناعة الدكتور توفيق بن فوزان الربيعة لـ"الوطن" أن وزارته لا تستطيع كبح ارتفاعات الأسعار، مبينا أن الوزارة وضعت مؤشرا عاما للأسعار "بهدف تحقيق المنافسة ونحن دورنا في قضية الأسعار هو كسر الاحتكار وضمان السلعة حتى تقل التكلفة على المستهلك". جاء ذلك أثناء زيارته الغرفة التجارية والصناعية بأبها أول من أمس التي التقى خلالها رجال الأعمال في المنطقة، واستمع الوزير إلى أبرز متطلبات قطاع الأعمال ومقترحاتهم لتطوير الجوانب الاقتصادية والتجارية في منطقة عسير، وكان رجال الأعمال قد قدموا عدة محاور استمع إليها الوزير.وأوضح الربيعة أن وزارته تسعى دوماً لتنويع الاقتصاد وتطويره، وقال: "نسعى دائما لنشر التوعية وتثقيف المواطن لمعرفة حقوقه". وأشار الوزير الربيعة إلى أن "منطقة عسير بيئة استثمارية جاذبة، وهو أمر مؤكد من التقارير التي تردنا من خلال الإقبال على الأراضي والمصانع، ولذلك نسعى دائماً إلى تطويرها". وكان الربيعة قد قام بزيارة إلى محافظة بيشة وأقرَّ اعتماد المدينة الصناعية في بيشة ضمن مشروعات هيئة المدن الصناعية.. وقال إن محافظة بيشة ضمن المدن الاقتصادية المهمة في المملكة، وهي ستكون من أولويات الوزارة. كاشفا خلال اللقاء أنه تم اعتماد تطوير فرع التجارة في محافظة بيشة ضمن ميزانية هذا العام ليستوعب متطلبات رجال الأعمال والمستفيدين، وليكون مركزاً رئيسياً لخدمة محافظة تثليث ومحافظة بلقرن. من جانبه، لفت رئيس "غرفة أبها" المهندس عبدالله بن سعيد المبطي إلى حرص الدكتور الربيعة الدائم والوقوف على متطلبات المنطقة في شتى المجالات، التي شملت طلب تخصيص أرض لإنشاء سكن لعمال المدينة الصناعية الأولى والثانية، وإنشاء مبنى مستقل لفرع الوزارة في المنطقة، وتوسيع نطاق عمل الفرع ليشمل كافة المحافظات، للتسهيل على المواطنين وتلبية احتياجاتهم.