دعا الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم الجمعة الناخبين إلى التوجه إلى صناديق الاقتراع للإدلاء بأصواتهم في انتخابات الرئاسة المقررة يوم الأحد.ويأمل بوتين (65 عاما) في الفوز بفترة رئاسية جديدة، فيما يمد بقاءه في السلطة لحوالي ربع قرن ليصير أطول زعماء الكرملين بقاء في الحكم بعد الزعيم السوفيتي الراحل جوزيف ستالين.وتظهر استطلاعات الرأي أن بوتين يتقدم السباق الانتخابي إذ ينسب إليه بعض الروس فضل الدفاع عن بلادهم ضد حكومات غربية تنتظر إليه باعتباره دكتاتورا خطيرا.والشيء الوحيد الذي يمكن أن يلقي بظلاله على فوز بوتين هو أن يؤدي عدم اكتراث الناخبين إلى ضعف نسبة الإقبال أو أن تخرج الأقلية التي تعارضه إلى الشوارع للاحتجاج ضد ما يرونه مسرحية هزلية.وفي حملة انتخابية استفاد فيها بوتين من تغطية تلفزيونية مكثفة، يطرح الرئيس الروسي نفسه على أنه الشخص الوحيد الذي يستطيع الدفاع عن مصالح بلاده الوطنية في عالم معاد.