قال وزير الخارجية البريطاني بوريس جونسون أمس الجمعة: إن من المرجح بشدة أن يكون الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بنفسه هو من أصدر قرار استخدام غاز أعصاب مخصص للأغراض العسكرية في هجوم على عميل روسي سابق في الأراضي البريطانية. وقال جونسون: «ليس لدينا أي شيء ضد الروس أنفسهم. لن يكون هناك رهاب من الروس نتيجة ما يحدث». وأضاف: «خلافنا مع الكرملين بقيادة بوتين وقراره، ونعتقد أنه من المرجح بشدة كان قراره، بتوجيه استخدام غاز أعصاب في شوارع المملكة المتحدة، في شوارع أوروبا للمرة الأولى منذ الحرب العالمية الثانية». من جهتها، حذرت روسيا أمس، من انها تعتزم طرد دبلوماسيين بريطانيين ردا على العقوبات التي فرضتها لندن، وذلك على خلفية قضية تسميم الجاسوس الروسي. وقضية التسميم، التي سرعان ما تحولت الى مواجهة غير مسبوقة بين الشرق والغرب منذ الحرب الباردة، تتفاقم قبل ايام من الانتخابات الرئاسية الروسية التي يتوقع ان يفوز فيها فلاديمير بوتين بولاية رابعة يبقى فيها على رأس البلاد حتى العام 2024. ورد موسكو على لندن «مرتقب من لحظة الى اخرى»، كما قال للصحافيين المتحدث باسم الكرملين ديميتري بيسكوف، مضيفا انه «سيتم التفكير مليا» بتدابير الرد و«ستكون مطابقة تماما لمصالح بلادنا».