تمكن العلماء من خلال دراسة نشرت حديثاً بمجلة «علم الصيدلة والعلاج التجريبي» من علاج فئران مصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي بواسطة مادة تدخل في تكوين سم العقرب الأحمر الهندي، ما يشير إلى إمكانيته كعلاج لذلك المرض.يعتبر العقرب الأحمر الهندي من أكثر العقارب خطورة بالعالم، حيث تؤدي لدغتها - إن لم يعالج الشخص بسرعة - إلى الوفاة خلال 72 ساعة، ولكن ظهرت فائدة السم الآن في مقدرته العلاجية لذلك الالتهاب الذي ينتشر بدرجة كبيرة وهو التهاب ناتج عن مهاجمة جهاز المناعة للمفاصل عن طريق الخطأ خصوصاً مفاصل اليدين والرسغ والركبتين.واكتشفت دراسة سابقة قناة للبوتاسيوم بغشاء الخلايا FLS يطلق عليها KCa1.1 تدخل في تطور المرض، ووجد الباحثون أن وقف تلك القناة ربما يكون طريقة لوقف تطور المرض وأن مادة «ايبريوتوكسين» الموجودة بسم العقرب الأحمر الهندي يمكن أن تقوم بذلك لأنه يستهدف بالتحديد قناة KCa1.1 بخلايا FLS ويتجنب قنوات البوتاسيوم الأخرى. وللتأكد من ذلك أجروا التجربة على فئران مصابة بالروماتويد ووجدوا أن تلك المادة بجانب أنها أوقفت تطور المرض لدى الفئران من خلال وقف KCa1.1 ساعدت أيضاً في تحسين حالة الالتهابية لديها وتحسنت حركة المفاصل، ولم تظهر آي آثار جانبية له بينما أدت مادة ثانية استخدمت لوقف قناة البوتاسيوم إلى إحداث آثار جانبية منها الارتعاش وسلس البول.يقول الباحثون، إنهم مندهشون لأن تلك المادة استهدفت فقط قناة البوتاسيوم بخلايا FLS من دون التأثير في قنوات البوتاسيوم بالأنواع الأخرى من الخلايا، ويرون بأنها يمكن أن تفتح الباب أمام علاج فعّال لالتهاب المفاصل الروماتويدي فقط يتطلب الأمر المزيد من البحث.