أعلن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان الأحد (18 مارس) سيطرة قواته بشكل كامل على مدينة عفرين ذات الغالبية الكردية، بمحافظة حلب شمالي سوريا، ورفع أعلام بلاده على المدينة. وقال الرئيس التركي في كلمة له خلال الاحتفال بالذكرى 103 لمعركة جناق قلعة: "رموز الأمن والسكينة ترفرف في مركز مدينة عفرين بدل أعلام الإرهاب"، بحسب وكالة "الأناضول" الرسمية. وأضاف أردوغان "في عفرين الأن، ترفرف الأعلام التركية وأعلام الجيش السوري الحر". وفي وقت سابق اليوم، أعلنت القوات التركية والفصائل السورية الموالية دخول مدينة عفرين وسيطرت على أحياء منها، وفق ما أفاد المرصد السوري لحقوق الإنسان. وقال مدير المرصد رامي عبد الرحمن: إن "اشتباكات تدور حاليًا في المدينة التي سيطرت القوات التركية والفصائل الموالية لها على أحياء منها". وأعلنت الفصائل السورية الموالية لأنقرة في بيان صباح الأحد "توغلها داخل مدينة عفرين من المحورين الشرقي والغربي" والسيطرة على حيي الأشرفية والجميلية. ومنذ 20 يناير الماضي، يخوض الجيش التركي، وقوات سورية موالية له على رأسها "الجيش السوري الحر"، عملية عسكرية أطلق عليها "غصن الزيتون" لضرب مواقع يقول إنّها لمقاتلين أكراد يستهدفون أمن تركيا، لكن تقرير إعلامية تحدثت عن سقوط العديد من القتلى المدنيين في العملية.