قال لويغي دي بياغيو المدرب المؤقت لمنتخب إيطاليا لكرة القدم إن الباب ما زال مفتوحا أمام المهاجم ماريو بالوتيلي الذي سقط مرة أخرى من حسابات الفريق قبل خوض مباراتين وديتين هذا الشهر رغم مواصلة تسجيل الأهداف مع نيس الفرنسي. وهز المهاجم الايطالي البالغ عمره 27 عاما الشباك 22 مرة في 31 مباراة بجميع المسابقات مع نيس هذا الموسم. وأبلغ دي بياغيو الصحفيين في معسكر المنتخب خارج فلورنسا "الأرقام والأهداف مهمة للمهاجمين لكن يجب أن يرتبط ذلك بأداء معين". "شاهدت وحكمت وقررت... سأواصل متابعته وسنرى ماذا سيفعل في الأشهر القليلة المقبلة". ولم ينضم بالوتيلي للمنتخب منذ كأس العالم 2014 في البرازيل. وتلعب ايطاليا، للمرة الأولى منذ نوفمبر/تشرين الثاني بعد فشلها في التأهل لكأس العالم، ضد الارجنتين في مانشستر الجمعة وانكلترا باستاد ويمبلي بعد ذلك بأربعة أيام. ويتولى دي بياغيو مدرب منتخب تحت 21 عاما المسؤولية مؤقتا بعد إقالة جيان بييرو فنتورا عقب الهزيمة 1-صفر أمام السويد في النتيجة الإجمالية في الملحق الاوروبي. وقال دي بياغيو "على الرغم من إحباط نوفمبر فلا توجد وسيلة أخرى سوى النظر للأمام. لا يمكننا تغيير الماضي". "لسنا من بين أفضل المنتخبات الوطنية لكننا لسنا كذلك من بين الأسوأ. لو نجحنا في النهوض مرة أخرى وتحلينا بالصبر يمكننا بناء منتخب وطني قوي لأن اللاعبين الشبان ما زالوا يتطورون ويتحسنون". وضم دي بياغيو الحارس جيانلويجي بوفون البالغ عمره 40 عاما إلى التشكيلة بعد إقناعه بالتراجع في قرار الاعتزال. وقال دي بياغيو "إنه هنا لكي يلعب ولمساعدتي ومنح إضافة قوية داخل وخارج الملعب. سيلعب مباراة أو اثنتين. الميل للعواطف ليست مشكلة في ايطاليا". وتحدث لاعب المنتخب السابق عن الوفاة المفاجئة لدافيدي استوري قائد فيورنتينا الذي خاض 14 مباراة مع المنتخب. وتوفي استوري قبل أسبوعين عن 31 عاما وقال مسؤولون إن أزمة قلبية ربما تكون السبب في وفاته. وأضاف دي بياغيو "هناك أمر غائب. لم أعرف دافيدي عن كثب مثل لاعبين اخرين لكني أعرفه بما يكفي لأعرف قدره". وتابع "يتعين أن نعمل على عودة الأمور لطبيعتها حتى لا تترك أثرا مدمرا على المنتخب".