أوضح إستيبان أوكون ناشئ مرسيدس أنه يعي ضرورة «إثبات» كفاءته أمام مديريه خلال موسمه الثاني في الفورمولا واحد مع فورس إنديا. شارك أوكون في أول سباق جائزة كبرى له منتصف موسم 2016 مع فريق مانور، ثم ترقى ليقود ضمن صفوف فورس إنديا الفريق الزبون لمرسيدس، إذ قدّم أداءً مثيرًا للإعجاب على مدار الموسم الماضي.وعلى الرغم من التوقعات بتمديد لويس هاميلتون لعقده مع مرسيدس، فإن المقعد الثاني إلى جانب البريطاني ضمن صفوف السهام الفضية مازال مفتوحًا. وعلى أوكون إثبات جدارته بشكل أفضل من باسكال فيرلاين سائق مرسيدس الاحتياطي، وجورج راسل، إضافة إلى فالتيري بوتاس سائق الفريق الحالي.وقال أوكون: «أعتقد أنه أحد أهم المواسم في مسيرتي المهنية، فبعد اكتساب الكثير من الخبرة الموسم الماضي، ينتظر مني الجميع تأكيد مهاراتي الآن، وذلك أمر طبيعي، وهذا ما يتطلع المديرون إلى رؤيته». وأضاف «تُدار مسيرتي المهنية من قبل مرسيدس، لذا قام المديرون بتحديد مجموعة من الأهداف لهذا الموسم، وعليّ احترام ذلك».وتابع «أشعر أنني لو قدمت أداء قويا فستتوافر الكثير من الفرص بشكل مستمر، لكن في الوقت الراهن تركيزي منصب بالكامل مع فورس إنديا، وذلك هو الأمر الأهم».وسيخوض أوكون موسمه الثاني في البطولة مع فورس إنديا إلى جانب سيرجيو بيريز، بعد معركة متقاربة جمعتهما في 2017. وكان توتو وولف مدير فريق مرسيدس قد أشار سابقًا إلى أنه يتوقع من أوكون التفوق على زميله في 2018، وأن التجارب التأهيلية هي الناحية التي يجب عليه العمل على تحسينها. ونجح بيريز في التفوق على أوكون في تسعة من أصل السباقات العشرة الأولى الموسم الماضي، على الرغم من أن الفرنسي كان السائق الأفضل خلال النصف الثاني من الموسم. وقال أوكون: «شعرت أنني كنت سريعا في السباقات خلال الموسم الماضي، لكن أدائي كان أضعف بعض الشيء في التصفيات، خاصة خلال بداية الموسم». وأكمل: «تحسن ذلك في النهاية، وبت أشعر أنني أصبحت أقوى خلال التصفيات. أصبحت أعتاد على التجارب التأهيلية بشكل أكبر».