وصف مدرب منتخب السعودية لكرة القدم خوان لوبيز كارو مباريات «الأخضر» في «خليجي 22» بـ«النهائيات». وقال إن مواجهته أمام البحرين غداً (الأحد) بمثابة النهائي، وبدا المدرب الإسباني غاضباً من السؤال حول تغييراته في اللاعبين، متعذراً بوجود مباريات عدة في وقت ضيق، مطالباً الإعلاميين والجماهير السعودية بالدعم. وقال لوبيز كارو في مؤتمر صحافي عقده اليوم (السبت) متحدثاً عن مواجهة «الأحمر»: «المباراة لن تكون سهلة في ظل قوة الفريق المنافس وامتلاكه لاعبين مميزين، خصوصاً في خط الدفاع، ولذلك نحتاج إلى تقديم أداء كبير على المستوى الفردي والجماعي لضمان تحقيق الفوز، وسندخل هذا اللقاء من أجل الفوز فالنتيجة حاسمة لكلا المنتخبين، ولدي ثقة كبيرة في اللاعبين في تحقيق نتيجة إيجابية تجعلنا في قمة ترتيب المجموعة». وأضاف: «على المنتخب السعودي أن يتعامل مع كل مباراة كأنها نهائية لضمان المضي قدماً في البطولة». وتوقع أن «تكون المباراة حافلة بالندية، ما يحتم على المنتخب السعودي الحرص في الجوانب الدفاعية وأن يتحلى اللاعبون بالثقة وعدم التفكير بالضغوط حتى لا تنعكس سلباً». واستغرب لوبيز «الانتقادات التي توجه له»، مشيراً إلى أنه «يحترم جميع الآراء، ولكنه المسؤول الأول عن الفريق». ورفض لوبيز «الاتهام الموجه للاعبي المنتخب السعودي بافتقاد الروح القتالية، وقال إن كل لاعب داخل الملعب يبذل أقصى جهد من أجل المنتخب»، مستطرداً: «أتقبل نقد الجميع، لكني أطالب بدعم لاعبي المنتخب دائماً من الجماهير السعودية بمختلف ميولهم، وسنبذل قصارى جهدنا من أجل تجاوز هذه المواجهة القوية أمام منتخب سيكون نداً قوياً».