يسابق رجال إنقاذ أستراليون الوقت لإنقاذ 15 من الحيتان التي تنتمي إلى نوع الطيار القصير الزعنفة، بعد خروج أكثر من 150 من هذه الثدييات المهاجرة إلى الشاطئ على الساحل الغربي للبلاد. وقال جيريمي تشيك المشرف على عملية الإنقاذ في إدارة حماية البيئة في ولاية أستراليا الغربية، إن غالبية الحيتان نفقت بعدما جنحت إلى أرض جافة خلال الليل. وتحاول السلطات ومتطوعون مدربون إنقاذ 15 حوتاً في المياه الضحلة. وجنحت الحيتان إلى خليج هاميلين، على مسافة 315 كيلومتراً جنوب بيرث عاصمة الولاية. وعلى رغم أن جنوح الحيتان أمر معتاد على الشريط الساحلي خلال الهجرة بين مناطق الغذاء في القارة القطبية الجنوبية في الجنوب والمياه الأكثر دفئاً في الشمال حيث تربي الحيتان صغارها، فإن العدد الكبير هذه المرة غير مألوف. وقالت ميليسا لاي المديرة في متنزّه «هاميلين باي هوليداي بارك» إن هذا الجنوح الجماعي هو الثاني الذي تشهده خلال 15 سنة أمضتها في المنطقة. وأضافت: «بعضها ما زال حياً. آخر مرة حدث ذلك لم ينج أي منها». ونبّهت السلطات السكان المحليين والسائحين لضرورة البقاء بعيداً من المياه بسبب زيادة محتملة في أسماك القرش المنجذبة إلى الحيتان النافقة. وحدث أكبر جنوح جماعي للحيتان في الولاية عام 1996 عندما جنح 320 حوتاً من نوع الطيار الطويل الزعنفة شمال خليج هاميلين.