أكد مدرب المنتخب الإماراتي مهدي علي أن فريقه سيخوض اليوم مباراة مهمة جدًا للإبقاء على حظوظه بالتأهل بعد التعادل في مباراة عمان الأولى، وبين علي في المؤتمر الصحفي الذي سبق مواجهتهم بالمنتخب الكويتي، بأنهم حاولوا استغلال يومي الراحة بين مباراتي عمان الماضية والكويت في استشفاء اللاعبين وإعداد الفريق لمواجهة الكويت، موضحًا جاهزية فريقه لخوض المواجهة وسلامة جميع اللاعبين، مشيرًا إلى أنه لا يهتم بالأحاديث المنتشرة حول الإصابات في صفوف المنتخب الكويتي، حيث سينصب تركيزه على فريقه فقط بغض النظر عن الخصم، وما يهمهم هو إعداد فريقهم ليكون جاهزًا ويقدم المستوى التصاعدي من مباراة لأخرى. وتمنى علي أن يحالفهم الحظ في ترجمة الفرص التي تتاح لهم إلى أهداف وأن يقدم مهاجميه أداءً أفضل، وقال: «لو عدنا للمباراة الماضية لوجدنا أن الفريق كان ينقصه ترجمة الفرص إلى أهداف، فقد تفوقنا في الاستحواذ وكذلك الفرص والتمريرات الخطيرة ولكن لا يمكننا أن نتحدث هنا إلا عن سوء الطالع فهو السبب، ونتمنى أن يكون التوفيق موجودا أمام الكويت». وعن طريقة اللعب التي سيتبعها في مواجهة المنتخب الكويتي، قال علي «طريقة اللعب تختلف من مباراة لأخرى بحسب الخصم الذي نقابله، حيث نملك دراية كاملة عن المنتخب الكويتي وقد يكون هنالك بعض التغييرات في مواجهة اليوم». ورفض علي كشف أسباب منع اللاعبين من التصاريح مبينًا بأن سياستهم الإعلامية موجودة منذ فترة، بالإضافة إلى أن تواجده في المؤتمر للحديث عن الأمور الفنية وليس الأمور الإدارية. وامتدح علي حكم مباراتهم الماضية أمام المنتخب العماني مرعي العواجي، حيث قال: «تقييم الحكام راجع للجنة التحكيم والأخطاء جزء من اللعبة من الجميع سواء كانوا حكامًا أو لاعبين أو مدربين وصحيح أنه كانت هنالك ركلتا جزاء، ولكن علينا تقبل الأخطاء والتقييم النهائي يرجع للجنة التحكيم، وأعتقد أن الحكم كان جيدًا». وامتدح علي المنتخب الكويتي، مشيرًا إلى أنه قد أدى مباراة جيدة برغم تفوق المنتخب العراقي وقيامه بالعديد من الهجمات الخطيرة إلا أن المنتخب الكويتي يملك لاعبين مميزين ومستعدا للبطولة بشكل جيد، مبينًا بأنهم يعرفون نقاط قوة وضعف منتخب الكويت وسيعملون على استغلالها في مباراة اليوم». وبين علي بأن تاريخ المنتخب الكويتي في بطولات الخليج لا يشكل أي ضغوطات عليهم، مؤكدًا بأن كرة القدم تعترف بالأداء، واعتبر علي بأن الجمهور الإماراتي مميز وقد كان عنصرًا أساسيًا في الفوز بالبطولة السابقة، مقدمًا شكره في ذات الوقت للجماهير الحاضرة في مباراة عمان، ومتمنيًا أن يحققوا السعادة لهم في أي مباراة يحضرونها وأن يكون المنتخب الإماراتي ولاعبوه عند حسن الظن، كما وعد علي الجماهير الإماراتية ببذل كل ما لديهم في المباراة لتحقيق آمالهم. وعن خبرة المدرب فييرا في منطقة الخليج ودولة الإمارات من خلال قيادته لثلاثة أندية، قال: «لا يخفى شيء في المنطقة وإن كان فييرا لديه الخبرة، فنحن أهل البلد ونعرف بعضنا جيدًا».