أكد خورخي سامباولي، المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني الأول لكرة القدم، أن قائد ونجم فريقه ليونيل ميسي هو من سيحدد هوية اللاعب الذي سيجاوره في الخط الهجومي خلال بطولة كأس العالم 2018 بروسيا، طبقا لطريقة الأداء التي سينتهجها مهاجم برشلونة الإسباني. وقال سامباولي في كتابه «ميس لاتيدوس» أو «نبضاتي»، الذي يروي فيه سيرته الذاتية، والذي سيصدر في أبريل المقبل: «شريك ميسي سيحدده ميسي. هو من سيقرر لأنه يلعب دائما، شريك أي لاعب آخر يمكن أن يكون أي شخص، بما أنه يلعب بشكل دائم فأسلوبه سيحدد ما يحتاج إليه بشكل أكبر». وأشار سامباولي إلى أنه كمدرب يتولى مهمة تحديد أفضل لاعب يمكنه التواصل مع ميسي خلال لحظات مختلفة في المباراة من أجل إضافته لتشكيلة المنتخب الأرجنتيني. ونشرت مجلة «فيفا» التابعة لصحيفة «كلارين» الأرجنتينية مقتطفا من كتاب المدرب الأرجنتيني، الذي أشاد في عدة فقرات منه بميسي حتى أنه قال إنه اللاعب الأفضل في التاريخ. وأضاف سامباولي قائلا: «جوهره لم يتغير. إنه يلعب دائما، هو الأفضل عبر التاريخ. إنه رائد في المنافسة يرغب في الفوز بكل شيء طوال الوقت». وأوضح سامباولي أن ميسي «لا يخضع للمتغيرات العادية، لأنه حافظ على لقب اللاعب الأفضل في العالم طوال عشر سنوات». وأكد أن هذه السمات تغير من طريقة الإدارة الفنية لأي مدرب، واستطرد قائلا: «من الصعب القيام بهذا الدور عندما يكون لاعبك يعرف أنه أفضل منك، وأنه يؤدي بشكل مغاير لأي فرد آخر. إنها مسؤولية ولكنها بالطبع متعة أيضاً».