كشفت صور أقمار صناعية تشغيل كوريا الشمالية لمفاعل نووي جديد وهو ما قد يكون له تأثيرا سلبيا على المحادثات المنتظرة بين زعيم كوريا الشمالية كيم يونج أون والرئيس الأمريكي دونالد ترامب. وقالت صحيفة "نيويورك تايمز" في تقرير نشرته على موقعها الإلكتروني، إن اجتماع ترامب وكيم لا يتوقف على إقناع بيونج يانج بالتخلي عن طموحاتها النووية، بل يمتد إلى مطالبتها أيضا بالتخلي عن المصانع والمفاعلات ومنشآت إنتاج الوقود النووي الذي يستخدم لتشغيل الأسلحة النووية. وأضافت الصحيفة نقلا عن خبراء فحصوا صور قمر صناعي ، التي التقطت في 25 فبراير الماضي، أن المفاعل النووي جديد واستغرق سنوات لبنائه ويبدو أنه بدأ تشغيله مؤخرا . وأشارت الصحيفة إلى أن بيونج يانج ادعت بأن المفاعل الجديد الغرض منه إنتاج طاقة كهربائية للمواطنين، لكنه أيضا لديه إمكانيات إنتاج "البلوتونيوم"، وهي إحدى المواد التي تستخدم كوقود للأسلحة النووية . وقالت الصحيفة إنه رغم انقسام الخبراء حول قدرة كوريا الشمالية على تطوير رؤوس نووية دقيقة وتسافر عبر القارات، إلا أنهم مجتمعين على تفوقها في إنتاج الوقود النووي، وهو ما يجعل المفاعلات إحدى أهم القضايا التي تتناولها محادثات ترامب وكيم. وأوضحت الصحيفة أن أزمة مفاعلات الوقود النووي أساسية نظرا لأنه حتى لو وافقت كوريا الشمالية على تجميد تجارب الصواريخ، فمازال بإمكانها إنتاج المزيد من الوقود النووي لترسانة أكبر طالما تجري المفاوضات الدولية. وذكرت الصحيفة أن تلك كانت قضية حاسمة في مفاوضات إيران خلال عصر الرئيس السابق باراك أوباما حيث تفاوض على تجميد أي إنتاج لكميات كبيرة من الوقود النووي، إلا أن هذا الاتفاق ينتهي بعد 13 عاما ومن غير الواضح إذا كان ترامب سيتفاوض على تعطيل مماثل لإنتاج الوقود النووي مع كوريا الشمالية.