تنفس مدرب الفريق الأول لكرة القدم في نادي الاتحاد، التشيلي لويس سييرا، الصعداء بعد مشاركة كارلوس فيلانويفا في التدريبات الجماعية، تحضيرا لمواجهة الباطن غدا في نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين. وركز سييرا خلال الحصة التدريبية الأخيرة على الجوانب الفنية قبل أن يختتم المران بإجراء مناورة كروية على منتصف الملعب، وتسببت الأحوال الجوية التي تمثلت في رياح شديدة ضربت مدينة جدة، في تأجيل رحلة الفريق إلى حفر الباطن لمواجهة فريق الباطن الإعدادية غدا، حيث انتظر اللاعبون لمدة 6 ساعات في مطار الملك عبدالعزيز بجدة بانتظار إقلاع رحلتهم حتى تم إبلاغهم رسميا بإلغاء الرحلة. غياب مؤثر غاب فيلانويفا «32 عامًا» عن العميد منذ 23 فبراير الماضي، حين تعرض لإصابة خلال الدقائق الأولى من مباراة الفريق أمام الشباب، في ربع نهائي الكأس التي كسبها العميد 3 /1، ليفقد الفريق خدماته خلال مواجهة الشباب الدورية مطلع مارس الجاري التي خسرها الاتحاد صفر / 3، ومباراة التعاون المؤجلة من الجولة الـ18 للدوري التي خسرها الفريق أيضا 2 /5، وموقعة النصر في الجولة الـ24 للدوري التي تعرض خلالها العميد للخسارة الثالثة على التوالي بنتيجة 1 /3. عودة عساف اقترب عساف القرني من العودة لحراسة مرمى الاتحاد أمام الباطن، بدلًا من الحارس الدولي فواز القرني، الذي تعرض لإصابة في مباراة المنتخب السعودي الأول لكرة القدم الثلاثاء الماضي أمام بلجيكا، التي خسرها الأخضر صفر / 4. أهمية قصوى تمثل الكأس أهمية قصوى للاتحاد، بعد انتهاء حظوظه المنافسة على أحد المراكز المتقدمة في ترتيب الدوري السعودي للمحترفين، وتحديدا تلك التي تؤهل إلى الحصول على مقعد في دوري أبطال آسيا للموسم المقبل، ويتطلع إلى التتويج بكأس الملك ليتمكن من خطف بطاقة قارية، ومصالحة جماهيره عقب المستويات المتذبذبة التي قدمها الفريق خلال الموسم الجاري. 23 فبراير تعرض فيلانويفا لإصابة أبعدته عن العميد 3 مواجهات خاضها الاتحاد في ظل غياب اللاعب التشيلي 3 خسائر متتالية تلقاها الفريق بعد إصابة اللاعب هدفان سجلهما فلانويفا للعميد في الدوري 7 أهداف صنعها اللاعب لزملائه المهاجمين