طالما مثّل خروج الصيصان من البيض لغزاً للعلماء، فكيف تستطيع هذه المخلوقات الضعيفة كسر القشرة الصلبة المدعومة بالكالسيوم التي تحيط بها من كل ناحية؟ إلا أن تركيز العلماء بدرجة غير مسبوقة على تركيب قشرة البيض، أوصلهم إلى الحل الأرجح لهذا اللغز، وفق موقع «سكي نيوز». قبل وضع البيض، تتشكل قشرة غنية بالكالسيوم مكونة من 3 طبقات حول الجنين، ومن المعروف أن جزءاً من الكالسيوم ينتقل إلى الهيكل العظمي للجنين في مراحل النمو الأخيرة. ويتحكم بروتين اكتشفه العلماء حديثاً في نسب الكالسيوم في طبقات قشرة البيض، فيزيد هذه النسبة في الطبقة الخارجية ويقللها في الطبقة الداخلية، ما يسهل كسرها بالنسبة إلى الصيصان. وقال مارك ماكي البروفيسور في جامعة ماكغيل في كندا والمشارك في الدراسة: «الجميع يعتقدون أن قشر البيض هش، لكنه في الحقيقة قوي جداً قياساً برقّته، وأكثر صلابة من بعض المعادن. نحن نعرف الآن تقريباً كيف يتركب وكيف يتحلل». وأضاف في مقال نشرته صحيفة «ساينس أدفانس»، أنه جرى التوصل إلى بروتين يعرف باسم «أوستيوبونتين» يدخل في تركيب قشرة البيض، ويعتقد أن له أهمية كبيرة في تنظيم عملية تكوين القشرة ونسب الكالسيوم التي تعتمد عليها صلابة القشرة. وتابع: «اكتشفنا أن الطبقة الخارجية لقشرة البيض أكثر صلابة، وكلما اتجهت إلى الداخل تصبح أقل صلابة».