أكد السفير الروسي لدى واشنطن اناتولي انطونوف اليوم (السبت)، ان الديبلوماسيين الروس الـ 60، الذين طردتهم الولايات المتحدة، سيعودون الى روسيا اليوم، وفق ما أفادت وكالة «تاس» الرسمية. وقال أنطونوف للصحافيين «سيعود جميع الديبلوماسيين الذين اعلنوا اشخاصا غير مرغوب فيهم، الى ديارهم بالطائرة مع عائلاتهم». وأضاف ان «171 شخصا سيغادرون الولايات المتحدة»، موضحا ان «الحكومة الروسية قدمت طائرتين ستتوقف احداهما لفترة وجيزة في نيويورك لتقل 14 عائلة». ووصفت واشنطن الديبلوماسيين المطرودين بأنهم «جواسيس»، وضمنهم 48 ملحقاً بالسفارة الروسية في واشنطن، و12 آخرون يعملون في البعثة الروسية لدى الامم المتحدة، واصدرت مرسومًا يقضي بإغلاق القنصلية الروسية في سياتل. وكان امام الديبلوماسيين الروس مهلة تنتهي الاثنين الماضي ليغادروا الاراضي الاميركية. مع ذلك، هناك امكان لإبدال الموظفين المرحلين، بحسب السلطات الاميركية. وقال مسؤول في وزارة الخارجية، إن «الحكومة الروسية لا تزال حرة، في طلب اعتمادات لملء المناصب الشاغرة في البعثة». وردت روسيا على واشنطن الخميس معلنة طرد 60 دبلوماسيا اميركيا وإغلاق القنصلية في سان بطرسبورغ لكنها لم تطلب خفض عدد الموظفين الدبلوماسيين. وكانت روسيا أبلغت بريطانيا في وقت سابق بأنه يتعين عليها سحب ما يزيد قليلاً عن 50 ديبلوماسياً. واستدعت روسيا السفير البريطاني لوري بريستو مرة أخرى أمس، وأبلغته بأن أمام لندن شهراً لخفض حجم بعثتها الديبلوماسية في روسيا إلى مستوى البعثة الروسية نفسه في بريطانيا. وقالت الناطقة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا اليوم، إن «ذلك يعني أنه يتعين على بريطانيا خفض عدد ديبلوماسييها بما يزيد قليلاً عن 50»، مضيفة «طالبنا بالتكافؤ. يزيد عدد الديبلوماسيين البريطانيين على نظرائهم الروس بمقدار 50». وردا على سؤال عما إذا كان هذا يعني أنه سيتعين على لندن سحب 50 ديبلوماسياً بالضبط قالت زاخاروفا: «ما يزيد قليلاً عن 50». من جهة ثانية قالت وزارة النقل الروسية اليوم إن موسكو ستطلب توضيحاً رسمياً من بريطانيا لسبب خضوع طائرة ركاب تابعة إلى شركة «اروفلوت» الروسية للتفتيش في مطار هيثرو أمس. وقدمت السفارة الروسية في بريطانيا شكوى في شأن تفتيش الطائرة إثر الواقعة.  وقالت الوزارة إنها «تريد معرفة ما حدث». وأضافت أنه «إذا لم يكن هناك تفسير، فسيعتبر الجانب الروسي الإجراءات حيال طائرتنا غير قانونية وسيحتفظ بالحق في اتخاذ إجراء مماثل ضد شركات الطيران البريطانية».