أعلنت وكالة ناسا خلال مؤتمر صحفي أنها على بعد أسابيع فقط من إطلاق مهمتها القادمة للعثور على عوالم غير مكتشفة خارج نظامنا الشمسي. وكشفت وكالة الفضاء الأمريكية أن القمر الاصطناعي الاستطلاعي "TESS" يشهد الاستعدادات النهائية في فلوريدا قبل إطلاقه، في 16 أبريل الجاري. وأضافت ناسا أن "صائد الكواكب" الجديد الذي سيكون خليفة كيبلر، مجهز بأربعة كاميرات واسعة لعرض السماء في 26 مقطعا، تسمح له بمشاهدة 85% من السماء، حيث يبحث عن الكواكب الخارجية التي تدور حول النجوم البعيدة بأقل من 300 سنة ضوئية. وتأمل ناسا أن يتمكن "TESS" من اكتشاف أدلة جديدة حول إمكانية الحياة في مكان آخر من الكون، حيث من المتوقع أن يكتشف القمر الاصطناعي الاستطلاعي "عددا من الكواكب التي يمكن من خلال تحديد تركيباتها بدقة أكبر أن تحمل أدلة محتملة لوجود الحياة عليها"، بحسب ما صرح به جورج ريكر، الباحث الرئيسي في مشروع "TESS" بمعهد كافلي للفيزياء الفلكية وبحوث الفضاء. وسيقوم "TESS" في السنة الأولى من مهمته، برسم خارطة للقطاعات الـ 13 التي تشكل السماء الجنوبية، ثم في السنة التالية سيمشط القطاعات الشمالية. Check out the pictures from the @NASA_TESS media briefing yesterday: https://t.co/YpcrQTfFMQpic.twitter.com/jGyCthGXeG— NASA_TESS (@NASA_TESS) March 29, 2018 .@NASA_TESS is undergoing final preparations for its April 16 launch to find undiscovered worlds around nearby stars. #DSN will provide comm and tracking services. https://t.co/qKexm0mgj9pic.twitter.com/vbj9qXeeaB— NASA SCaN (@NASASCaN) March 28, 2018 Check out @NASA_TESS as @NASAs image of the day! https://t.co/0zCtd7L4gS— NASA_TESS (@NASA_TESS) March 28, 2018 وقال بول هيرتز، مدير قسم الفيزياء الفلكية في مقر ناسا: "لقد تعلمنا من كيبلر أن هناك كواكب أكثر من النجوم في سمائنا، والآن ستفتح TESS أعيننا على مجموعة متنوعة من الكواكب حول بعض النجوم الأقرب، وسيرصد شبكة أوسع من أي وقت مضى للعوالم الغامضة التي يمكن التحقق من خصائصها بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي القادم التابع لوكالة ناسا". ومن المنتظر أن يتم إطلاق "TESS" على متن صارخ فالكون 9، التابع لشركة سبيس من محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا. وفي البداية، سيستقر القمر الاصطناعي في مدار 13.7 حول الأرض، ثم بعد مرور 60 يوما، تتضمن مجموعة من الاختبارات على الأجهزة التي تم تزويده بها، سيبدأ مهمته التي ستستغرق عامين. المصدر: ديلي ميل فادية سنداسني