يسعى كل من أرسنال الإنجليزي واتلتيكو مدريد الاسباني إلى حسم بطاقة التأهل للدور نصف النهائي مبكرا، عندما يستضيفان سسكا موسكو الروسي وسبورتينغ لشبونة البرتغالي اليوم الخميس، في ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة الدوري الاوروبي «يوروبا ليغ» في كرة القدم. ويلعب اليوم أيضا لاتسيو الايطالي مع سالزبورغ النمسوي مفاجأة المسابقة، ولايبزيغ الألماني الذي يشارك فيها للمرة الاولى في تاريخه، مع مرسيليا الفرنسي في مواجهتين لا تخلوان من الأهمية. وتقام مباريات الاياب الخميس المقبل، على ان تسحب قرعة دور الأربعة في 13 أبريل وتقام مبارياته في 26 منه ذهابا و3 مايو ايابا، بينما تستضيف مدينة ليون الفرنسية المباراة النهائية في 16 الشهر المقبل. وتكتسي المسابقة أهمية كبيرة لكل الفرق، خصوصا أرسنال الذي يعول على إحراز لقبها لضمان المشاركة في مسابقة دوري ابطال أوروبا، في ظل معاناته لإنهاء الموسم بين الاربعة الاوائل في الدوري الإنجليزي الممتاز، وذلك على غرار مواطنه مانشستر يونايتد الذي توج العام الماضي وحجز مكانه في المسابقة القارية الأم هذا الموسم، قبل ان يودع من ثمن النهائي على يد اشبيلية الاسباني. ويشارك بطل الدوري الاوروبي تلقائيا في دوري الابطال في الموسم التالي. ويدخل ارسنال الذي خسر نهائي المسابقة بنظامها القديم (كأس الاتحاد الاوروبي) امام غلطة سراي التركي عام 2000، المباراة بمعنويات عالية، عقب فوزه الكبير على ضيفه ستوك سيتي 3-صفر الاحد الماضي في الدوري المحلي بينها ثنائية لمهاجمه الدولي الغابوني بيار ايميريك اوباميانغ، بيد أن الاخير لا يشارك معه في المسابقة القارية على اعتبار انه خاضها مع بوروسيا دورتموند الالماني قبل انتقاله إلى الفريق اللندني في فترة الانتقالات الشتوية. بدوره، يطمح اتلتيكو مدريد إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور لتحقيق نتيجة مطمئنة قبل سفره للشبونة الأسبوع المقبل، وذلك في سعيه إلى التتويج بلقب المسابقة للمرة الثالثة في تاريخه بعد 2010 و2012.