المنامة - أ ف ب: افتتحت بريطانيا في مملكة البحرين أمس الخميس أول قاعدة بحرية دائمة لها منذ أكثر من أربعة عقود لتعزز بذلك حضورها العسكري في الخليج والمنطقة. وأعلنت السفارة البريطانية في المنامة افتتاح القاعدة في ميناء سلمان بعد نحو ثلاث سنوات من توقيع عقد مع المنامة لإقامة القاعدة بتكلفة قدّرت بنحو 23مليون دولار. وقالت السفارة إن القاعدة البحرية (ستلعب دورا مركزيا في دعم قدرة المملكة المتحدة على العمل في المنطقة، حيث ستكون مركز عمليات البحرية الملكية في الخليج والبحر الأحمر والمحيط الهندي). وقال وزير الدفاع غافين وليامسون إن الوجود البريطاني في البحرين (سيلعب دوراً محورياً في إبقاء بريطانيا آمنة وفي حماية أمن الخليج). وكانت بريطانيا انسحبت من قواعدها في دول الخليج في 1971 في إطار خطتها للانسحاب من (شرق السويس). ويأتي افتتاح القاعدة في وقت تشهد فيه الملاحة في منطقة الخليج تهديداً مع شن المتمردين الحوثيين في اليمن هجمات ضد سفن حربية وناقلات نفط سعودية.