أكد مدير عام فرع الهيئة العامة للسياحة والآثار أمين مجلس التنمية السياحية بالمنطقة الشرقية المهندس عبداللطيف البنيان، أن تطوير قطاع الإيواء السياحي في المنطقة الشرقية أدى بالتوازي إلى نمو قطاع الفنادق في المنطقة وحقق معدلات عالية، حيث بلغ عدد الفنادق المرخصة حتى نهاية عام 2014، 113 فندقا مرخصا، مبينا أن التوقعات الأولية تشير إلى وصول عدد الفنادق خلال الثلاث سنوات القادمة إلى 148 فندقا مرخصا، مع تنامي معدل الإشغال من 38% عام 2005 إلى 67% عام 2012، فيما تتوقع المؤشرات ارتفاع نسبة الإشغال إلى 75% خلال 2014. وذكر خلال افتتاحه فندق "ردايسون بلو" بالظهران مساء أمس الأول بحضور وكيل أمين أمانة الشرقية المهندس جمال الملحم ورئيس بلدية الخبر المهندس عصام الملا وممثلين من غرفة الشرقية، أن الفنادق بالمنطقة بدأت فعليا في المساهمة المجتمعية بالشراكة مع الهيئة من خلال توقيع اتفاقيات مع الجمعيات مثل جمعية إطعام، والتي تساهم بشكل فعال بالاستفادة من الأطعمة والوجبات التي لم تستخدم في الفنادق، إضافة إلى بعض الجمعيات بالتعاون مع الهيئة تقدم غرف سكنية في الفنادق والشقق السكنية المفروشة لذوي المرضى المنومين لفترات طويلة في المستشفيات في المنطقة ويحتاجون الإقامة، كل ذلك يأتي ضمن المسؤولية الاجتماعية المباشرة من المستثمرين بشكل مباشر. وأشار إلى انه خلال السبع سنوات الماضية تضاعف عدد الفنادق والشقق السكنية المفروشة للطلب المتزايد من الزوار والطلب السياحي على المنطقة. وفيما يختص بالتراخيص قال البنيان إن الإجراءات تعتمد أولا على استكمال المستثمر إجراءات السلامة مع الدفاع المدني ومن ثم اشتراطات الأمانة ومن ثم يستكمل مع الهيئة وفق مقاييس ومتطلبات التصنيف والمعايير والاشتراطات التي وضعتها الهيئة، والتصنيف يتم العمل عليه الكترونيا. وبين البنيان أن قرارات العقوبة بلغت أكثر من 450 عقوبة خلال السنتين الماضيتين، وخروج 10 منشآت من السوق تمثل اغلبها وحدات سكنية مفروشة، وفيما يتعلق بالفنادق تم غلق فندقين تجاوزت الأنظمة. ولفت البنيان أن من ضمن المعايير الخاصة بالتصنيف وفقا لمواقف السيارات فهناك تأثير سلبي مباشر وفقا للمواقف لدرجة تصنيف النجومية، وحول إقامة البرامج والفعاليات قال البنيان إن المنطقة فيها أكثر من 13 مهرجانا على مدار العام في جميع مناطق الشرقية، فالموسمية بدأت تتلاشى في المنطقة حيث أصبح طول العام موسم سياحي واحد الأمر الذي أدى إلى ارتفاع معدلات الأشغال من 90 الى 100% مقارنة بالفترة السابقة.