قالت الحكومة الخميس إن عمليات الصيد غير المشروع لحيوان وحيد القرن في جنوب افريقيا سجلت رقما قياسيا هذا العام حيث بلغت 1020 حالة حتى الآن، في إشارة إلى أن استراتيجيتها متعددة الأوجه لمكافحة الصيد غير المشروع فشلت في الحد من عمليات ذبح ذلك النوع من الحيوانات المهددة بالانقراض. ويبلغ عدد حيوانات وحيد القرن التي تم قتلها حتى الآن في عام 2014 أكثر بـ 16 حيوانا مما تم قتله في العام الماضي بأكمله وثلاثة أضعاف عدد قتلى ذلك الحيوان في عام 2010. ومعظم حيوانات وحيد القرن التي تم قتلها- 672- كانت في حديقة كروجر، وهي محمية طبيعة بحجم دولة إسرائيل. ويمكن أن يصل ثمن قرن وحيد القرن - الذي يعرف كذلك باسم الخرتيت أو الكركدن- ما يقرب من 100 ألف دولار للكيلوجرام الواحد في قارة آسيا، حيث يتم استخدامه في الطب التقليدي. وقالت الحكومة إن رد فعلها على ذلك شمل إنشاء منطقة حماية مشددة داخل حديقة كروجر، وتحسين التعاون الدولي ضد الصيادين غير الشرعيين القادمين من الدول المجاورة و إعادة نقل حيوانات وحيد القرن إلى مناطق آمنة في جنوب أفريقيا. وقد تم اعتقال ما مجموعه 344 من الصيادين غير الشرعيين المشتبه بهم وأعوانهم حتى الان هذا العام، بزيادة مقدارها صياد واحد عما تم تسجيله في العام الماضي بأكمله. وتدرس الحكومة أيضا الدعوة إلى إضفاء الشرعية على تجارة وحيد القرن ، التي من شأنها أن تسمح للمزارعين ببيع قرن الحيوان دون قتله مما سيدفع الاسعار للهبوط. وقالت روز ماسيلا من إدارة شؤون البيئة إن الحكومة تريد بالإضافة إلى ذلك، استكشاف إمكانية مكافحة الصيد غير المشروع عن طريق الحد من الفقر وتوفير التدريب المهني للصيادين غير الشرعيين المحتملين. وأضافت ماسيلا :" إن الدافع الذي يحرك الصيادين غير الشرعيين هو الجشع أو الفقر".