واصلت أندية تورونتو رابتورز وبوسطن سلتيكس ونيو أورليانز بيليكانز بدايتها القوية في الدور الأول من "بلاي أوف" دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، وباتت على مشارف الدور الثاني بتحقيق كل منها الفوز الثاني توالياً. وتغلب تورونتو رابتورز متصدر المنطقة الشرقية على واشنطن ويزاردز الثامن 130-119، وبوسطن سلتيكس الثاني على ميلووكي باكس السابع 120-106، في حين فاز نيو أورليانز سادس المنطقة الغربية على بورتلاند ترايل بلايزرز 111-102. واستغل تورونتو وبوسطن عاملي الأرض والجمهور على أكمل وجه في المباراتين الأوليين، في حين حقق نيو اورليانز الانتصارين خارج القواعد، وباتت الأندية الثلاثة بحاجة الى فوزين لحسم التأهل للدور الثاني من البلاي أوف (نصف نهائي المنطقتين). في المباراة الاولى، وضع تورونتو حدا لبداياته المخيبة في السنوات العشر الأخيرة في البلاي اوف، وتقدم للمرة الاولى 2-صفر، وذلك بفضل 37 نقطة لنجمه ديمار ديروزن الذي ساهم ايضا بـ4 تمريرات حاسمة و5 متابعات. وحطم تورونتو أرقامه القياسية في عدد النقاط المسجلة في ربع واحد (44) وشوط واحد (76) ومباراة في تاريخ مشاركاته في البلاي أوف (130). وضرب تورونتو بقوة في الربع الأول حيث سجل 11 ثلاثية وكسبه بفارق 17 نقطة (44-27)، قبل أن يواجه مقاومة من الضيوف في الربع الثاني (32-31)، فأنهى الشوط الأول لمصلحته بفارق 18 نقطة (76-58). وقلص واشنطن الفارق إلى 10 نقاط (90-100) بكسبه الربع الثالث 32-24، لكن أصحاب الأرض صمدوا امام انتفاضة الضيوف في الربع الأخير وكسبوه بفارق نقطة واحدة 30-29. وبرز جون وول في صفوف واشنطن الذي بات مطالبا بكسب المباراتين المقبلتين على ارضه يومي الجمعة والاحد المقبلين، بتسجيله 29 نقطة مع 9 متابعات، بيد انه لم يجد المساندة اللازمة من زملائه الذين كان افضلهم البدلاء مايك سكوت (20 نقطة) وتاي لاوسون وكيلي اوبري جونيور (14 لكل منهما). بوسطن يؤكد تفوقه وفي الثانية، أكد بوسطن تفوقه على ميلووكي باكس عندما تغلب عليه 120-106. وفي غياب نجمه كايري ايرفينغ بسبب الاصابة التي أنهت موسمه، تكفل الواعد جايلين براون (21 عاما) بالجانب الهجومي بتسجيله 30 نقطة في 33 دقيقة، وأضاف تيري روزيير 23 نقطة مع 8 متابعات، والبديل ماركوس براون 18 نقطة. ويعاني بوسطن أيضا غياب غوردون هايوورد وماركوس سمارت ودانيال ثيس بسبب الاصابة. وكعادته، تألق العملاق اليوناني يانيس انتيتوكونمبو (2,11 م) في صفوف ميلووكي بتسجيله 30 نقطة مع 9 متابعات و8 تمريرات حاسمة الى جانب 25 نقطة لكريس ميدلتون، بيد ان ذلك لم يكن كافيا لتجنيب فريقهما الخسارة الثانية. وتخلف ميلووكي بفارق 20 نقطة (83-103) في الربع الاخير، مما دفع مدرب بوسطن براد ستيفنس إلى اشراك البدلاء غريغ مونرو (12 نقطة) وشاين لاركين (11 نقطة) والفرنسي غيرشون يابوسيل. وفي الثالثة، تابع نيو اورليانز مفاجآته، وانتزع الفوز الثاني على التوالي من مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز، عندما تغلب عليه 111-102، وبات بحاجة إلى كسب مباراتيه المقبلتين على أرضه الخميس والسبت المقبلين لحجز بطاقته إلى الدور المقبل. وبرز دجرو هوليداي في صفوف بيليكانز بتسجيله 33 نقطة، بينها 12 نقطة في الربع الأخير، إلى جانب انتوني ديفيس صاحب 22 نقطة.