تألق ليبرون جيمس مجددا، فاستعاد فريقه كليفلاند كافالييرز توازنه، وتعادل مع إنديانا بيسرز 1-1، فيما عزز هيوستن روكتس تقدمه على حساب مينيسوتا تمبروولفز 2-صفر في الدور الأول من الأدوار النهائية (بلاي أوف) لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. في المنطقة الشرقية، عوَّض جيمس خيبة الخسارة الأولى، بتسجيله 46 نقطة قاد بها فريقه أمس الأول إلى الفوز على إنديانا بيسرز 100-97. وتعادل الفريقان 1-1، بعدما سقط كليفلاند، بطل عام 2016 ووصيف 2015 و2017، أمام منافسه 80-98 الأحد في أولى مواجهات الفريقين. وكانت تلك الخسارة الأولى لجيمس، أفضل لاعب في الدوري أربع مرات، في انطلاق الدور الأول من الـ "بلاي أوف" في مسيرته، بعدما فاز في 21 مباراة على التوالي بهذا الدور. وأنهى جيمس، المتوج بلقب الدوري ثلاث مرات في مسيرته، 46 نقطة، وأضاف إليها 12 متابعة وخمس تمريرات حاسمة. وتمكن من تسجيل 20 من نقاطه في الربع الأول، ليمنح فريقه تقدما سريعا 13-صفر و16-1. وأخذ "الملك" الأمور على عاتقه تقريبا في المباراة، لأن أقرب زملائه إليه كان كيفن لوف، الذي اكتفى بتسجيل 15 نقطة فقط. هيوستن يهزم مينيسوتا وفي المنطقة الغربية، تقدم هيوستن روكتس على ضيفه مينيسوتا 2-صفر، بعد فوزه في المباراة الثانية 102-82. وكان هيوستن حسم المباراة الأولى 104-101. وبعدما تألق نجم هيوستن جيمس هاردن في المباراة الأولى، بتسجيله 44 نقطة، اكتفى في الثانية بتسجيل 12 نقطة مع 4 متابعات و7 تمريرات حاسمة، تاركا المجال أمام زميليه كريس بول وجيرالد غرين، فنجح الأول في 27 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة، والثاني في 21 نقطة مع 12 متابعة. وضمن المنطقة ذاتها، تعادل يوتا جاز مع مضيفه أوكلاهوما سيتي ثاندر 1-1، بفوزه في المباراة الثانية 102-95، بعد أن خسر الأولى 108-116.