يواجه العين المتوج بلقب الدوري الإماراتي لكرة القدم اختبارا صعبا في سعيه لنيل الثنائية الأولى في تاريخه عندما يواجه شباب الأهلي، اليوم الأربعاء، في نصف نهائي مسابقة الكأس. ويلعب في مباراة نصف النهائي الثانية، الوحدة حامل اللقب مع الجزيرة. وأحرز العين السبت لقب الدوري للمرة الثالثة عشرة في تاريخه بفوزه على النصر 4-صفر، ويتطلع أمام شباب الأهلي لقطع خطوة إضافية نحو تحقيق طموحه بإحراز مسابقة الكأس ونيل الثنائية التي لم يسبق له تحقيقها. ورغم أن العين فاز بلقب الدوري 13 مرة (رقم قياسي) ويعد ثالث أكثر الفرق فوزا بمسابقة الكأس (6 مرات) بعد شباب الأهلي والشارقة ( 8 مرات لكل منهما)، إلا أنه لم يستطع الجمع بين البطولتين على مر تاريخه، ويتطلع لتحقيق ذلك في الموسم الحالي الذي يعد استثنائيا بالنسبة له بعد نجاحه أيضا في التأهل إلى ثمن نهائي دوري أبطال آسيا. وشدد الكرواتي زوران ماميتش مدرب العين على السعي “لتحقيق إنجاز تاريخي”، مضيفا “هدفنا المقبل التأهل إلى نهائي الكأس مع الاحترام لطموحات الفريق المنافس”. وتابع ماميتش في المؤتمر الصحفي للمباراة: “كل بطولة نشارك فيها يكون الهدف الرئيسي أن نحصل على لقبها، فريق شباب الاهلي لن يكون خصما سهلا بكل تأكيد ولكن فريقي جاهز لهذه المباراة “، مؤكدا أن  “قدر الفرق الكبيرة يحتم عليها المنافسة على كل الألقاب وتركيزنا منصب على مسابقة الكأس والتي تعتبر حاليا في مقدمة أولوياتنا، تماشيا مع استراتيجيتنا المعتمدة منذ انطلاقة الموسم”. وقدم شباب الأهلي الذي حل خامسا في الدوري أفضل مباراتين له هذا الموسم أمام العين نفسه، حين خسر بصعوبة 1-2 في الذهاب وبهدف سجله الياباني تسوكاسا شيوتاني في الدقيقة 89 بعدما كانت المباراة تتجه إلى التعادل 1-1، في حين فرض عليه التعادل السلبي إيابا. ويخوض شباب الأهلي مباراة إنقاذ الموسم، حيث يعد لقب مسابقة الكأس الملاذ الأخير له في حال أراد المشاركة في دوري أبطال آسيا الموسم المقبل. وقال مهدي علي مدرب شباب الأهلي “تطلعاتنا كبيرة للفوز والوصول إلى المباراة النهائية وتعويض الإخفاق في بطولة الدوري، فريق شباب الأهلي يلعب دائما من أجل البطولات والفرصة سانحة الآن أمام اللاعبين لتحقيق بطولة هذا الموسم”، واعتبر المباراة بمثابة “نهائي مبكر”. وفي المباراة الثانية، يسعى الوصل للثأر من الوحدة الذي كان هزمه 2-1 في نهائي كأس الرابطة في 29 مارس/آذار. وتوقع الأرجنتيني رودولفو أروابارينا مدرب الوصل مباراة قوية بين فريقين يضمان أفضل مهاجمين في الدوري حاليا، وقال “هم لديهم (الأرجنتيني) تيجالي الذي يعرف كيف يتصرف داخل منطقة الجزاء، ونحن لدينا (الثنائي البرازيلي) كايو وليما ومن المؤكد أنهم يخشون خطورتهما أيضا”.