كشف باحثون بمركز "ريكن للعلوم الطبية التكاملية" في اليابان، أن مركبًا مشتقًا من فيتامين "أ" يمكن أن يسهم في قتل الخلايا الجذعية لسرطان الكبد، ويمنع انتشاره دون أن يضر بالخلايا السليمة. وأوضحت الدراسة التي نُشرت نتائجها في عدد الاثنين (23 أبريل)، من دورية (Proceedings of the National Academy of Sciences) العلمية، أن سرطان الكبد هو مرض فتاك للغاية، حيث يتسبب في وفاة حوالي 600 ألف شخص سنويًا حول العالم، ما يجعله ثاني أكثر الأمراض فتكًا بعد سرطان الرئة. وتشمل عوامل الخطر المسببة لسرطان الكبد، عدوى فيروس التهاب الكبد الوبائي "سي"، وإدمان المشروبات الكحولية، والإصابة بأمراض الكبد الدهنية غير الكحولية المرتبطة بمرض السكري والبدانة. ولفت العلماء إلى أن أحد أسباب ارتفاع نسب الوفيات نتيجة المرض، هو أن لديه معدل تكرار مرتفع، حيث إن الجراحة والعلاجات الأخرى فعالة في البداية، ولكن السرطان يعاود الانتشار مرة أخرى في كثير من الأحيان، ونتيجة لذلك، يبحث العلماء عن طريقة جديدة لمنع تكرار الأورام. وأجرى الباحثون دراستهم على الفئران لاكتشاف فاعلية "الريتينول"، وهو أحد المركبات المشتقة من فيتامين "أ" في القضاء على سرطان الكبد. وركزت الدراسة على الخلايا الجذعية السرطانية، وهي خلايا خاصة قادرة على البقاء على قيد الحياة في مواجهة العلاج الكيميائي أو العلاجات الأخرى، ومن ثم التفرق إلى خلايا سرطانية جديدة، ما يؤدي إلى تكرارها. وتوصل الباحثون إلى أن المركب المستخلص من فيتامين "أ" فعال في القضاء على الخلايا الجذعية لسرطان الكبد، كما أنه ساهم في منع تكرار الأورام السرطانية ومنع ظهور أورام جديدة، وذلك دون أن يضر بخلايا الجسم السليمة. وتُجري حاليًا تجربة سريرية على البشر في كوريا وتايوان وسنغافورة، لاختبار فاعلية "الريتينول" في منع تكرار سرطان الخلايا الكبدية. ويتوافر فيتامين "أ" في الطعام الحيواني مثل البيض والحليب، والحليب المجفف، والكبدة، والفواكه والخضروات ذات الألوان الداكنة، مثل الجزر والسبانخ والمشمش والمانجو والخوخ والفلفل، كما تتوافر بكثرة في صورة مكملات غذائية تباع في الصيدليات.