تأهل فريق فيلادلفيا للدور الإقصائي الثاني للمنطقة الشرقية بدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعد فوزه مساء أمس الأول على ميامي هيت 104-91، في المواجهة الخامسة بينهما في الدور الإقصائي الأول. تأهل غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز للدور الثاني من بلاي اوف الدوري الأميركي في كرة السلة للمحترفين، بعد أن حقق كل منهما فوزه الرابع مقابل خسارة واحدة في الدور الأول. وتغلب غولدن ستايت، الذي حل ثانيا في المنطقة الغربية خلال الموسم المنتظم خلف هيوستن روكتس، الثلاثاء، على سان انتونيو سبيرز السابع في المواجهة الخامسة بينهما 99-91. وحجز بطل 2015 و2017 ووصيف بطل 2016 بطاقة التأهل الثانية لنصف نهائي المنطقة، بعد ان كانت الاولى من نصيب نيو اوليانز بيليكانز السادس، الذي حقق اربعة انتصارات متتالية على بورتلاند ترايل بلايزرز الثالث. وفي الدور المقبل يلتقي غولدن ستايت مع نيو اورليانز. وحسم غولدن ستايت النتيجة في الارباع الثلاثة الاولى (22-20 و27-18 و30-27)، متقدما بفارق بفارق 14 نقطة خسر منها ست نقاط في الربع الاخير (20-26). وفي غياب النجم ستيفن كوري بداعي الإصابة، عاش النجوم الاخرون بعض اللحظات المخيفة، عندما قلص سان انتونيو الفارق الى نقطتين قبل دقيقة واحدة من النهاية، لكن كيفن دورانت (25 نقطة) وكلاي طومسون (24 نقطة)، ودرايموند غرين (17 نقطة و19 متابعة و7 تمريرات حاسمة) أنهوا اللقاء بالشكل المطلوب الذي امن لهم الفوز وبطاقة التأهل. في المقابل، كان لاماركوس الدريدج (30 نقطة و12 متابعة) وباتي ميلز (18 نقطة) الأفضل في صفوف سان انتونيو. وبات يتعين على سان انتونيو نسيان هذا الموسم، وهي ليست المرة الاولى في حقبة اشراف غريغ بوبوفيتش التي بدأت عام 1996، التي يخرج فيها الفريق من الدور الأول في البلاي اوف، وسبق ان حصل ذلك في 2000 و2015 وفقد اللقب في هذين العامين. وتميز موسم 2017-2018 بحصيلة سلبية بالنسبة الى سان انتونيو تضمنت 47 فوزا (14 فقط خارج ارضه) و35 هزيمة (27 خارج قواعده)، وهي من أسوأ النقاط الإحصائية في عهد بوبوفيتش. ولأول مرة منذ 1997، كان سان انتونيو المعروف بثبات واستقرار مستواه، مهددا بعد التأهل للأدوار النهائية، وقد تأثر مستواه بمجرد غياب نجم واحد عن صفوفه بسبب الإصابة هو كاوهي ليونارد (26 عاما) صاحب 25.5 كمعدل وسطي في المباراة الواحدة في موسم 2016-2017. فيلادلفيا أول المتأهلين بدوره، بات فيلادلفيا ثالث المنطقة الشرقية اول المتأهلين للدور الثاني عن هذه المنطقة بعد ان فاز في المواجهة الخامسة على ميامي هيت السادس 104-91. وبعد شوط اول متكافئ انتهى بالتعادل 46-46 (الربع الاول 23-21 والثاني 23-25)، احسن دجاي دجاي ريديك (27 نقطة)، والكاميروني جويل امبيد (19 نقطة و12 متابعة)، والاسترالي بن سيمونز (14 نقطة و10 متابعة)، قيادة فيلادلفيا الى الفوز الرابع على منافسه الذي اعتمد اسلوبا جماعيا سجل خلاله خمسة لاعبين ما يزيد على 11 نقطة ابرزهم كيلي اولينيك (18 نقطة)، وتايلور جونسون (16)، والسلوفيني غوران دراغيتش (15). وفي المنطقة الشرقية أيضاً، حقق بوسطن سلتيكس الثاني فوزه الثالث (مقابل هزيمتين) على ميلووكي باكس السابع 92-87، على ان يلاقي الفائز منهما فيلادلفيا في الدور الثاني. واعتمد الفريقان الأسلوب الجماعي في الأداء، وسجل كريس ميدلتون (23 نقطة) لميلووكي الذي يستضيف المباراة السادسة الخميس، وآل هورفورد 22 نقطة و14 متابعة لبوسطن.