سيحظر «واتساب» على مواطني الاتحاد الأوروبي دون 16 عاماً استخدام خدماته. وتأتي الخطوة التي اتخذتها الشركة، التابعة لموقع التواصل الاجتماعي «فيسبوك»، استجابة لقواعد أوروبية جديدة لحماية البيانات ستدخل حيز التنفيذ في 25 مايو (أيار).وبموجب قانون الاتحاد الأوروبي الخاص بحماية البيانات العامة، سيتعين على الآباء أو أولياء الأمور عادةً الموافقة على أي بيانات تتعلق بهذا الطفل، تتم معالجتها من جانب شركات الإنترنت.ويمكن لكل دولة على حدة داخل الاتحاد الأوروبي تحديد الحد الأدنى للسن المنصوص عليه في هذه القواعد، ولكن لا بد أن يكون السن بين 13 و16 سنة. وسيُبقي «واتساب» على الحد الأدنى - 13 عاماً - لمستخدمي التطبيق خارج الاتحاد الأوروبي وعدد صغير من الدول الأوروبية الأخرى داخل المنطقة الاقتصادية الأوروبية، والتي تطبق الكثير من القواعد التجارية للاتحاد الأوروبي، حسب وكالة الأنباء الألمانية.وقالت الشركة إنها تعمل على إنشاء كيان جديد في آيرلندا لمعالجة بيانات المستخدمين من الاتحاد الأوروبي والمنطقة الاقتصادية الأوروبية. ولم يوضح القائمون على التطبيق كيفية التحقق من عمر مستخدميه. يشار إلى أنه ليس من الضروري حالياً تقديم وثائق عن عمرك لفتح حساب على «واتساب».وتهدف قواعد الاتحاد الأوروبي الجديدة لحماية البيانات إلى منح المستخدمين المزيد من الوضوح حول كيفية استخدام بياناتهم، بالإضافة إلى «حق نسيان» من قبل مزودي الخدمات في ظروف معينة. وتهدف القواعد كذلك إلى تسهيل عمل الشركات عبر الحدود داخل الاتحاد الأوروبي، من خلال التوفيق بين متطلبات حماية البيانات.