يتوجه الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إلى أستراليا يوم الثلاثاء على أمل تعزيز العلاقات الدفاعية مواصلا أجندته لتعزيز مكانة فرنسا خارج أوروبا في منطقة تحتفظ فيها بسلسة من الجزر. وقال مساعدون رئاسيون إن الشراكة العسكرية مع أستراليا أصبحت مهمة في وقت يسود فيه بحر الصين الجنوبي توترا بين دول ناشئة متناحرة كما أنه منطقة مهمة للتجارة العالمية. وتشير فرنسا إلى جزرها الصغيرة في المحيطين الهندي والهادي في مطالبها كقوة إقليمية في منطقة آسيا والمحيط الهادي. وسيرافق ماكرون وفد من شركات المقاولات العسكرية والبحرية الصغيرة والمتوسطة الحجم للاستفادة من عقد قيمته 38 مليار دولار فازت به فرنسا في العام 2016 لتوريد غواصات لأستراليا. وقال مسؤول من مكتب ماكرون:"الفكرة هي تحويل هذه الشراكة التي حققت قفزة كبيرة إلى الأمام بعد عقد الغواصات إلى حافز لتعزيز التجارة."