قبل شهر ونيف من انطلاق منافسات كأس العالم التي ستقام في روسيا في يونيو المقبل، تجري "سبق" سلسلة من المقارنات بين المنتخب السعودي والمنتخبات الثلاث المنافسة له في المجموعة الأولى في المونديال، والتي تضم إلى جواره كلاً من روسيا ومصر والأوروغواي . طريق التأهل للمنتخبين: تأهل المنتخب السعودي عن القارة الآسيوية بعد أداء أكثر من رائع في التصفيات النهائية في مجموعة وصفت بالنارية، حيث لعبت معه منتخبات اليابان وأستراليا والعراق والإمارات وتايلاند ورغم أن التوقعات كانت تشير لمنافسة الأخضر للتأهل عن طريق أحسن ثالث إلا أن نجوم الصقور الخضر كانوا على الموعد بعد احتلالهم للمركز الثاني برصيد 19 نقطة خلف اليابان صاحبة المركز الأول بـ 20 نقطة . وكان المنتخب السعودي صاحب أقوى خط هجوم في التصفيات النهائية على مستوى القارة مناصفةً مع اليابان، حيث كان لكل منتخب 17 هدفاً ويعد لاعبه محمد السهلاوي واحداً من ضمن أبرز هدافي العالم في التصفيات . أما المنتخب الروسي فتأهل بصورة مباشرة للمونديال بحكم أنه صاحب الأرض والجمهور . مشاركات المنتخبين السابقة في نهائيات كأس العالم: شارك الأخضر في كأس العالم 4 مرات وأبرز إنجازاته كان التأهل للدور ثمن النهائي في مونديال 1994 والذي أقيم بأمريكا.. لعب الأخضر 13 مباراة طيلة مشاركاته حقق خلالها فوزين وتعادلين و9 هزائم سجل 9 أهداف ودخل مرماه 32 هدفًا. المنتخب الروسي شارك في نهائيات كأس العالم 10 مرات تحت مسمى الاتحاد السوفيتي ثم روسيا، وأبرز إنجازاته كان المركز الرابع في عام 1966 فيما خرج من الدور الأول في مونديال 2014 الماضي.. لعب طيلة مشاركاته في النهائيات 40 مباراة حقق الفوز في 17 والتعادل في 8 والخسارة في 15 مباراة و15، نجح لاعبوه في تسجيل 66 هدفاً ودخل مرماه 47 هدفاً. القيمة السوقية للمنتخبين: إجمالي القيمة السوقية للاعبي المنتخب السعودي تبلغ 21,68 مليون يورو واللاعب الأغلى هو فهد المولد نجم الاتحاد وعبدالفتاح عسيري لاعب الأهلي بقيمة 1.5 مليون يورو عقب انخفاض القيمة السوقية للمولد بسبب عدم مشاركته مع فريقه الأسباني في تجربته الاحترافية . إجمالي القيمة السوقية للاعبي المنتخب الروسي تصل إلى 125,80 مليون يورو واللاعب الأغلى هناك هو فيدور سمولوف لاعب كراسنودار وألان دزاغويف لاعب سسكا موسكو وكلاهما تبلغ قيمته 15 مليون يورو . مباريات ودية للمنتخبين استعداداً للمونديال: لعب المنتخب الروسي مؤخراً مباراتين من العيار الثقيل أمام البرازيل وخسرها الروس بثلاثية نظيفة ثم مباراة أخرى أمام فرنسا وخسرها الروس أيضا بنتيجة ثلاثة أهداف لهدف . لعب الأخضر السعودي آخر مباراتين أمام أوكرانيا وانتهت بالتعادل بهدف لكليهما فيما خسر المباراة الأخيرة أمام بلجيكا بأربعة أهداف دون رد . نقاط القوة والضعف في كل منتخب: المنتخب الروسي: يعتمد المدرب تشيرتشيسوف على طريقة لعب جديدة، اعتمد فيها على توليفة جديدة ارتكزت على المحللين في الدوري الروسي، متخليًا عن عدد كبير من النجوم واللاعبين المعروفين بالمنتخب، مثل سيرغي إيجناشيفيتش، وفاسيلي بيريزوتسكي. متوسط العمر للمنتخب الروسي بات يتراوح ما بين 21 و22 عاماً، وأكبر لاعب في الفريق هو حارسه مرماه المخضرم، إيجور أكينفيف، 31 عامًا، وهو ما قد يجعله غير مكتسب لخبرات البطولات الكبرى مثل كأس العالم، ولكن هذا يمنحه أيضًا أفضلية أن الفريق من الشباب الطموحين الراغبين في صناعة المجد لأنفسهم. نقاط الضعف تتمثل في عدم خوض المنتخب الروسي مباريات التصفيات أو أي مباريات رسمية، مما يجعل خبرة اللاعبين ضعيفة، قبل خوض المونديال. المنتخب السعودي: إحدى وكالات الأنباء الروسية قالت عن المنتخب السعودي: "يمتلك المنتخب السعودي وجوهاً شابة عديدة تمتلك مواهب كبيرة، مثل نواف العابد لاعب الهلال، وفهد المولد لاعب الاتحاد .. تمتاز كرة الأخضر السعودي، بطريقة اللعب الهجومية، معتمدًا على مهارات لاعبيه المتميزة.. يوجد لدى اللاعبين طموح كبير لتحقيق إنجاز، خاصة بعد النتائج المخيبة للآمال في البطولات السابقة. ورصدت تلك الوكالة نقاط الضعف في المنتخب السعودي على النحو التالي: "أبرز نقطة ضعف في المنتخب السعودي، هو عدم الاستقرار على مدير فني للفريق، حتى الآن، خاصة وأن السعودية أقالت مدربها الهولندي بيرت فان مارفيك، رغم نجاحه في التأهل للمونديال، وانتدبت الأرجنتيني إدغاردو باوزا، ولم يستمر سوى شهرين، وتمت إقالته عقب خسارته مباراتين وديتين أمام البرتغال بثلاثة أهداف دون رد، وأمام بلغاريا بهدف دون مقابل.".