أوقعت قرعة نهائيات كأس آسيا في كرة القدم 2019، التي تستضيفها الإمارات مطلع العام المقبل، السعودية في مجموعة مريحة نسبياً، إذ سيخوض «الأخضر» مبارياته مع منتخبات قطر ولبنان وكوريا الشمالية، بموجب سحب القرعة الذي أقيم أمس (الجمعة) في دبي، تحضيراً للبطولة التي تقام بين الخامس من كانون الثاني (يناير) والأول من شباط (فبراير). وأحرزت السعودية اللقب الآسيوي الأغلى ثلاث مرات في تاريخها (1984، 1988، و1996)، وحلت وصيفة ثلاث مرات أيضاً، آخرها عام 2007، وستقام البطولة للمرة الأولى بمشاركة 24 منتخباً بدلاً من 16. ووزعت المنتخبات على ست مجموعات. ووقعت أستراليا، حاملة لقب النسخة الأخيرة، في المجموعة الثانية الى جانب سورية والأردن وفلسطين، أما وصيف النسخة الأخيرة كوريا الجنوبية، فحل في المجموعة الثالثة الى جانب الصين وقرغيزستان والفيليبين. أما إيران، أحد أبرز المنتخبات الآسيوية، المشارك في كأس العالم 2018 في روسيا، فسيكون في المجموعة الرابعة مع العراق وفيتنام واليمن. وستكون المباراة الافتتاحية بين الإمارات المضيفة والبحرين، وذلك ضمن المجموعة الأولى التي تضم أيضاً الهند وتايلاند. فيما ضمت المجموعة السادسة اليابان وأوزبكستان وسلطنة عمان وتركمانستان. كأس جديدة.. وجوائز ضخمة تعد هذه هي المرة الثانية التي تسضيف فيها الإمارات كأس آسيا بعد نسخة 1996، كما أنها المرة الأولى التي تزاد المنتخبات المشاركة في كأس آسيا من 16 إلى 24 ، تقسم على 6 مجموعات بأربعة منتخبات. إضافة إلى تأكيد رئيس الاتحاد الآسيوي سلمان بن إبراهيم آل الخليفة أن إجمالي جوائز كأس أمم آسيا 2019 ستبلغ 15 مليون دولار للمرة الأولى في تاريخ البطولة، وسيحصل كل منتخب مشارك على 200 ألف دولار، فيما يحصل بطل المسابقة على 5 ملايين دولار، قبل أن يكشف الاتحاد الآسيوي بعد ذلك عن نسخة جديدة من كأس البطولة، فيما ذهبت الكأس السابقة إلى المتحف.