أسفرت قرعة كأس آسيا 2019، التي سحبت، أمس، في فندق أرماني في برج خليفة في دبي، عن مجموعات متوازنة، إذ وقع المنتخب الوطني في المجموعة الأولى مع منتخبات: البحرين والهند وتايلاند. مجموعات كأس آسيا 2019 المجموعة الأولى: الإمارات والبحرين والهند وتايلاند. المجموعة الثانية: أستراليا والأردن وفلسطين وسورية. المجموعة الثالثة: كوريا الجنوبية والفلبين وقيرغيزستان والصين. المجموعة الرابعة: إيران واليمن وفيتنام والعراق. المجموعة الخامسة: السعودية وكوريا الشمالية ولبنان وقطر. المجموعة السادسة: اليابان وتركمانستان وعمان وأوزبكستان. - المنتخب سيعانق البحرين في المباراة الافتتاحية 5 يناير. - رفع جوائز البطولة إلى 15 مليون دولار للمرة الأولى. - زهير بخيت يكشف عن النسخة الجديدة من كأس آسيا. حضر مراسم القرعة، رئيس الهيئة العامة للرياضة نائب رئيس اللجنة المنظمة العليا المحلية لبطولة كأس آسيا، اللواء محمد خلفان الرميثي، ورئيس الاتحاد الآسيوي الشيخ سلمان بن إبراهيم، وأعضاء المكتب التنفيذي، ورؤساء اتحادات ووفود الدول الـ24 المتأهلة لكأس آسيا 2019. وتجمع المباراة الافتتاحية في الخامس من يناير المقبل المنتخب الوطني أمام البحرين في استاد مدينة زايد في أبوظبي، وهو الملعب نفسه الذي سيستضيف نهائي البطولة، التي تقام للمرة الأولى في التاريخ، بمشاركة 24 منتخباً، بدلاً من 16 منتخباً فقط، ما يشعل المنافسة والصراع، ويمهد لدخول قوى جديدة للسباق نحو اللقب القاري. في المقابل، أسفرت المجموعات الأخرى عن مواجهات قوية، إذ تستحق المجموعة الثانية أن يطلق عليها لقب «المجموعة الحديدية»، خصوصاً أنها ضمت أستراليا «حامل اللقب» إلى جانب ثلاثة منتخبات عربية هي سورية والأردن وفلسطين، بينما ضمت المجموعة الثالثة كلاً من كوريا الجنوبية والفلبين وقيرغيزستان والصين. وضمت المجموعة الرابعة كلاً من إيران واليمن وفيتنام والعراق، والمجموعة الخامسة منتخبات السعودية وكوريا الشمالية ولبنان وقطر، وأخيراً ضمت المجموعة السادسة منتخبات اليابان وتركمانستان وعمان وأوزبكستان. وكانت أستراليا توجت بلقب النسخة الأخيرة التي استضافتها على أرضها، بالفوز على كوريا الجنوبية في النهائي، بينما تعد اليابان صاحبة الرقم القياسي بالفوز باللقب أربع مرات، وتشهد منافسات كأس آسيا 2019، مشاركة ثلاثة منتخبات للمرة الأولى في البطولة القارية، هي منتخبات قيرغيزستان، والفلبين، واليمن. وستقام المباريات في مدن أبوظبي والعين ودبي والشارقة، إذ تقام مباريات الدور الأول بنظام الدوري من مرحلة واحدة، حيث يتأهل المنتخبان اللذان يحتلان المركزين الأول والثاني في كل مجموعة، إضافة إلى أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث إلى دور الـ16. من جهته، أكد رئيس الاتحاد الآسيوي، البحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم، أن الجميع يثق بأن الإمارات ستنظم بطولة استثنائية، خصوصاً مع الدعم الكبير الذي تلقاه من صاحب السمو الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان، رئيس الدولة، وصاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي، وصاحب السمو الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، ولي عهد أبوظبي نائب القائد الأعلى للقوات المسلحة. وأعلن بن إبراهيم عن رفع جوائز البطولة إلى 15 مليون دولار للمرة الأولى، وهي القيمة الأعلى في تاريخ البطولة، مشيراً إلى أن البطل سيحصل على خمسة ملايين دولار، بينما يحصل الوصيف على ثلاثة ملايين دولار. في المقابل، قام نجم المنتخب الوطني السابق ونادي الوصل زهير بخيت، بالكشف عن النسخة الجديدة من كأس آسيا التي سيحصل عليها الفريق البطل، كما تم الكشف عن التميمة الرسمية لكأس آسيا 2019 «منصور». وأعلن الاتحاد الآسيوي عن الكرة الرسمية للبطولة، بتوقيع اتفاقية مع الشركة المصنعة للمعدات الرياضية اليابانية (مولتن)، لتكون المورّد الرسمي للكرات في البطولات الرسمية التي ينظمها الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على مستوى المنتخبات والأندية، بما في ذلك بطولة كأس آسيا 2019 في الإمارات، والتي ستشهد للمرة الأولى استخدام الكرة الجديدة في مباراة الافتتاح.