قال مهاجم العين، الدولي أحمد خليل، إنه أنهى ارتباطه مع ناديه السابق الجزيرة في يناير الماضي، وأصبح لاعباً حراً، مشيراً إلى أنه تعاقد مع العين في صفقة انتقال حر، وليس على سبيل الإعارة من الجزيرة، موضحاً «صلاة الاستخارة ستحسم مستقبلي مع الزعيم». العين يسعى إلى استغلال نشوة ثنائية الدوري والكأس، لحسم بطاقة ربع نهائي آسيا مبكراً. وقال خليل، لـ«الإمارات اليوم»، إن «انضمامي إلى العين جاء في الوقت المناسب، بعد التوقف عن اللعب لمدة أربعة أشهر متواصلة، وأتقدم بالشكر للمدير الفني زوران على منحي فرصة اللعب واستعادة مستواي، وأنا سعيد بالتتويج بالثنائية مع الفريق في أقل من ستة أشهر، وهذا الإنجاز الكبير الذي يحدث لأول مرة في تاريخ النادي، جاء بفضل جهود اللاعبين والجهاز الفني والإداري، ووقوف جماهير الفريق معه في كل مبارياته». وعن تحديد مصيره مع العين، قال: عقدي مع «الزعيم» لمدة ستة أشهر وينتهي بنهاية الموسم الحالي، وتلقيت بعض العروض من أندية أخرى للانتقال إليها، سواء من أبوظبي أو دبي. وأضاف: «يجب اتخاذ القرار المناسب في الفترة المقبلة، وسأقوم بأداء صلاة الاستخارة لاختيار الأفضل من بين العروض المقدمة، وأسعى إلى تقديم شيء مميز للكرة الإماراتية، سواء كنت في العين أو أي نادٍ آخر، وأنا حالياً لاعب حر، وسأختار ما يناسبني، وأعتقد أن هناك رغبة في الاستمرار مع العين لفترة أطول». وخلال حديث خليل، كان المدير الفني زوران واقفاً بجانبه، فتدخل قائلاً: خليل قدم مردوداً جيداً، غير أنه لم يقدم إلا 50% من مستواه الحقيقي حتى الآن. في المقابل، أكد مدير فريق العين، مطر الصهباني، أن عقد خليل الحالي مع العين ينتهي بلقاء الإياب في دور الـ16 بأبطال آسيا أمام الدحيل القطري، لكنه أشار، لـ«الإمارات اليوم»، إلى أن اللاعب هو الذي سيحدد مصيره في الفترة المقبلة، وأوضح: نحن في نادي العين نتمنى استمراره، وأعتقد أن هذه هي أيضاً رغبة اللاعب، الذي قدم مردوداً جيداً في الفترة التي لعبها مع الفريق، وأسهم بجهده في فوز العين بثنائية الدوري والكأس. وأضاف: هناك مفاوضات جارية حالياً مع اللاعب، من أجل استمراره مع العين، وستحسم الأمور بعد مباراتي دور الـ16 لدوري أبطال آسيا، والأقرب أن اللاعب سيستمر مع الفريق. في جانب آخر، اعتبر الصهباني أن اللاعب المصري حسين الشحات هو «صفقة الموسم» في دوري الخليج العربي، وقال إنه أحدث «نقلة فنية» كبيرة جداً في أداء العين، خلال النصف الثاني من الموسم الحالي، وأن ذلك ما دفع العين إلى تحويل عقده من الإعارة ستة أشهر، إلى عقد لثلاث سنوات. وقال: «التعاقد معه جاء بعد رؤية فنية ثاقبة، رغم أنه لم يكن لاعباً في الزمالك أو الأهلي، وأود أن أقدم الشكر إلى من اكتشف اللاعب وقيمته الفنية، وقدمه للعين على طبق من ذهب». وأضاف: أعتقد أن الزعيم العيناوي، بانضمام الشحات وتجديد عقود النجوم الكبار، وفي حالة استمرار أحمد خليل، لن يكون بحاجة إلى لاعبين جدد، وسيخوض الموسم المقبل بهذه التشكيلة نفسها، التي أحرزت لقبي الدوري والكأس، من أجل مزيد من البطولات في السنوات المقبلة. وتابع: «وجود وفرة في الخيارات، تحت تصرف المدرب، ساعده على توظيف جيد لجميع اللاعبين، وتحقيق الفوز بالبطولتين الكبريين، وأعتقد أن الانطلاقة الحقيقية للعين في بطولة الدوري كانت مباراة الوصل، التي شهدت تحولاً كبيراً في أداء الفريق، والرغبة في التشبث بالصدارة حتى التتويج في النهاية». وعن مباراة الدحيل الآسيوية، قال إنها «مباراة صعبة، نظراً لقوة المنافس الذي فاز في جميع مبارياته بدور المجموعات، وأتمنى استغلال نشوة الفوز بالدوري والكأس معنوياً، لحسم الأمور مبكراً». العين يفتقد الشحات والعنزي أمام الدحيل قال المشرف العام على فريق العين، محمد عبيد حماد، إن الفريق سيفتقد حسين الشحات، وقلب الدفاع مهند العنزي، أمام الدحيل في ذهاب دور الـ16 بأبطال آسيا، للإيقاف، لحصول كل منهما على البطاقة الصفراء الثانية في آخر لقاءات الفريق في دور المجموعات أمام الريان. وأكد، لـ«الإمارات اليوم»: «سيحصل الفريق على راحة يومين، ويستأنف التدريبات غداً، استعداداً لمواجهة الدحيل، التي تعتبر اختباراً صعباً». وأضاف: «معنويات اللاعبين عالية، وسنتركهم يفرحون مع عائلاتهم يومين فقط بالفوز بالكأس، ثم نبدأ الاستعداد لهذه المهمة».