اكتشف باحثون من سنغافورة أن الجين المسؤول عن تخزين الحديد وأشباه الجينات تقوم بتنظيم معدلات الحديد بالخلايا وإبطاء نمو سرطان البروستاتا، وهو اكتشاف يساعد مستقبلاً في تطوير طرق علاجية وتشخيصية للمرض.يعرف منذ وقت سابق أن المعدلات العالية غير الطبيعية من الحديد بالجسم ترتبط بسرطان البروستاتا، وتمكن الباحثون من خلال الدراسة المنشورة حديثاً بمجلة «أبحاث الأحماض النووية» من اكتشاف الآلية وراء ذلك الارتباط، بعد أن حصروا تركيزهم في الجين المسؤول عن تخزين الحديد، لأن زيادة معدلات الحديد بالخلايا لها علاقة بالإصابة بسرطان البروستاتا، ووجد أن عمل ذلك الجين يتحكم بها بدرجة كبيرة أشباه الجينات، وهي مجموعة من الجينات تنشأ من الجين الأصل وهي نسخة ناقصة من الجين العامل.توصل العلماء إلى أن تلك الجينات الناقصة والتي كان يعتقد من قبل أن لا عمل لها أنها تكبح في حالة سرطان البروستاتا وأن التغير الجيني لها وللجين المسؤول عن تخزين الحديد مهم لتخفيض معدلات الحديد بالخلايا وإبطاء نمو سرطان البروستاتا.وظهر من خلال التجربة أنهم يتشاركون تجمع الرنا الميكروي الذي يعبر عنه في العادة في حالة سرطان البروستاتا، ويؤدي إلى تثبيط تنظيم معدلات الحديد من قبل الجينات، لذلك فإن عزل ومعالجة تجمّعه، يمكن أن يخفف التثبيط ويعيد وظيفة تنظيم الحديد للجين ولأشباه الجينات وتأثيراتهم في قمع الورم.يرتبط ارتفاع معدلات الحديد بصورة غير طبيعية بالخلايا بأنواع أخرى من السرطان. لذلك سوف تشمل الأبحاث الأنواع الأخرى غير سرطان البروستاتا لاكتشاف علامات حيوية أخرى تساعد في التشخيص ولإيجاد أهداف علاجية جديدة.