وصل العملاق الغازي في نظامنا الشمسي إلى حالة التقابل في أقرب نقطة من الأرض، وهي ظاهرة تحدث مرة في السنة عندما يقع كوكب الأرض مباشرة بين المشتري والشمس. وخلال فترة ذروة ظاهرة التقابل خلال هذا الأسبوع، وصل المشتري إلى نطاق 660 مليون كيلومتر من الأرض، أي بـ 8 ملايين كيلومتر أقرب من حدث العام الماضي. وعلى الرغم من أن حالة التقابل قد مرب بذروتها، الأربعاء 9 مايو، إلا أن علماء الفلك يقولون إن الكوكب سيظل مرئيا بشكل كامل طوال شهر مايو الجاري. وعلى مدى الأسابيع التالية لحالة التقابل الكاملة، سيصل المشتري إلى أعلى نقطة في السماء كل ليلة في وقت أبكر بـ 4 دقائق من الليلة السابقة. ويظهر العملاق الغازي كجسم مشرق شبيه بالنجوم، وسيظهر كجسم رابع لامع في السماء خلف القمر والمريخ والزهرة. وسوف يتراجع الكوكب تدريجيا عن سماء الصباح قبل الفجر بينما يظل مرئيا في سماء المساء، حتى شهر يونيو المقبل. ويكون تأثير حالة التقابل مماثلا لتأثير القمر الكامل الذي يشاهد مرة واحدة في الشهر عندما تقع الأرض مباشرة بين القمر والشمس. وهذا الترتيب المداري يعني أن المشتري يظهر كأكبر قرص في السماء، وسوف يكون مرئيا من غروب الشمس حتى شروقها. وبينما كان الكوكب مرئيا للعين المجردة خلال ذروة التقابل، فإنه خلال الأسابيع القليلة المقبلة، سيكون بالإمكان رصد العملاق الغازي باستخدام منظار أو تلسكوب. وتحدث ظاهرة التقابل مرة كل 13 شهرا، وهي الفترة التي تستغرقها الكرة الأرضية لتقوم بدورة كاملة حول الشمس بالنسبة لكوكب المشتري، وتكون النتيجة أن يحدث تقابل المشترى مع الأرض متأخرا بحوالي شهر كل سنة، حيث حدث تقابل المشتري خلال العام الماضي في 7 أبريل، وفي العام المقبل سيحدث التقابل في 10 يونيو. This week we go between the sun and Jupiterhttps://t.co/gm53HfAbeoThis is Jupiters yearly opposition, marking the middle of the best months in 2018 to see the planet. pic.twitter.com/TbVNM0OrTh— EarthSky (@earthskyscience) May 7, 2018 #Jupiter tonight is big and bright! The gas giant planet is at opposition and you can see it in the night sky. Viewing tips: https://t.co/MJPwIlpuY3pic.twitter.com/a65Nv1Jlen— NASAs Juno Mission (@NASAJuno) May 9, 2018 ويبدو أن العلماء منشغلون بدراسة كوكب المشتري عن قرب باستخدام البيانات التي تم جمعها بواسطة مسبار جونو الفضائي التابع لوكالة ناسا، في الشهر الماضي، حيث شاركت وكالة الفضاء في رسم متحرك مذهل، كشف عما سيكون عليه الغوص في القطب الشمالي الجليدي للكوكب. How to see Jupiters moonshttps://t.co/HSWFPjew45Jupiters opposition - the best time to observe the planet and its moons for all of 2018 - centers on May 9.Photo by Fernando Roquel Torres in Caguas, Puerto Rico pic.twitter.com/3j52g2HKGs— EarthSky (@earthskyscience) April 30, 2018 المصدر: ديلي ميل فادية سنداسني